Novak acecha a Federer: ganó en China y ya le respira en la nuca con 102 títulos

La historia se escribió en el orden inverso al que manda el tenis: Novak levantó el trofeo sin terminar la final. El serbio se quedó con el título del ATP 500 de Pekín cuando Alex de Miñaur sintió que la pierna no le daba para más y se retiró con el marcador 7-6 (3) y 0-1 a favor del europeo. La foto del campeón no fue la de un campeón clásico: abrazó la derecha, miró al cielo y se fue directo al banco a guardar la raqueta.

Con esta consagración, Nole llegó a las 102 coronas individuales y quedó a una sola distancia de Roger Federer, que cerró su carrera con 103. Arriba de los dos, como siempre, sigue Jimmy Connors con 109. Los tres forman el club de los 100 en la Era Abierta, un lote exclusivo que el nacido en Belgrado sostiene con una sola mano.

Un torneo que le sienta como traje a medida

• Djokovic ganó su séptimo título en Pekín: 2009, 2010, 2012, 2013, 2014, 2015 y 2026.
• Lleva 34 partidos sin perder en el torneo chino, registro perfecto desde su debut.
• En superficie dura superó a Federer, que tiene 71: el serbio acumula 73.
• Sumó 500 puntos clave para meterse entre los ocho de las ATP Finals de Turín.

El primer set se definió en el desempate y ahí se vio al Djokovic de siempre: tibio en los movimientos, sólido desde el fondo y letal en los puntos clave. De Miñaur arrancó el segundo parcial con el game inicial y enseguida pidió atención médica. La pierna izquierda quedó vendada y el aussie aguantó lo que pudo. Sobre la cinta de salto, no dio más. La final se cortó a los 41 minutos de juego, con el 7-6 parcial como última estampa del encuentro.

La ruta hacia el trofeo tuvo dos paradas insólitas. En semifinales, Daniil Medvedev fue descalificado tras pegarle a una pelota que impactó contra alguien del público. En ese momento, Novak lideraba 7-5 y 5-3. El retiro de De Miñaur fue la segunda definición anticipada del torneo para el serbio, que terminó coronándose sin jugar el set ni a pleno rendimiento en la final.

El dato que mejor vuelve a ser abre la planilla: a los 39 años, Nole volvió a gritar campeón después de noviembre de 2025 y estiró a 21 las temporadas consecutivas con al menos un título ATP. Es el único tenista de la historia que puede mirar la página del calendario de espaldas y decir que ganó todos los años desde su debut.

Mientras en Europa se juega la gira bajo techo, Novak sigue de gira por Asia. Su próximo compromiso es el Masters 1000 de Shanghái, donde figura en el cuadro principal. El fixture inmediato lo muestra en cancha china de lunes a domingo, con la chance de llegar a Turín con una semana más de rodaje y otro trofeo bajo el brazo. Si gana en Shanghái, el empate con el suizo será cuestión de tiempo.