La momia de 1999: el arranque de una trilogía que todavía da vergüenza admitir que nos gusta

Voy a ser honesto: La momia de 1999 es de esas películas que uno ve cada vez que pasa por la televisión y no puede evitar quedarse. No porque sea una obra maestra del cine, ojo. Sino porque tiene una especie de encanto de domingo a la tarde, de programa doble con los amigos y de pochoclo frío, que se te mete en el cuerpo sin pedir permiso.

La dirige Stephen Sommers y la protagonizan Brendan Fraser y Rachel Weisz, dos actores que por separado son buenos pero juntos funcionaban como esa pareja de película que uno mira y dice "ya, se gustan, me dejaron de hinchar". El argumento arranca con una expedición a unas ruinas egipcias, sigue con la apertura de la tumba de un sacerdote llamado Imhotep sobre el que pesa una maldición, y termina con una criatura de vendas y carne putrefacta persiguiendo gente a los tiros por el desierto.

Una trilogía con fecha de vencimiento

La entrega de 1999 fue apenas el comienzo. Tuvo continuidad en El regreso de la momia, de 2001, y cerró con La momia: La tumba del emperador Dragón, de 2008. La saga se extendió así desde fines de los noventa hasta bien entrada la década siguiente, con Sommers sentado en la silla del director en la primera y en la segunda. Es, si se quiere, el último intento serio por revivir a un monstruo clásico de Universal en clave de aventura palomitera (léase: blockbuster veraniego).

Lo que la película hace bien, sin que se note

• Mezcla terror, acción y romance en proporciones parejas, sin que ninguno de los tres termine ahogando a los otros.
• Recupera al monstruo clásico de las momias de Universal, pero lo pone a correr y a disparar junto a los protagonistas.
• Toma como referencia al cine de Indiana Jones, sobre todo en la combinación de exploración arqueológica, riesgos físicos y química entre los personajes principales.
• Le da al personaje de Evelyn Carnahan, la egiptóloga interpretada por Weisz, un rol central en el hallazgo que desencadena el conflicto, en lugar de dejarla como secundaria decorativa.
• Consigue que el espectador se acuerde del nombre del villano, Imhotep, mucho después de salir del cine, que ya es un mérito tratándose de un sacerdote momificado.

Fraser hace de Rick O'Connell, el aventurero de manual: sonrisa canalla, pasado turbio en el ejército británico y un timing cómico que en otro actor sería insoportable. Weisz compone a una especialista obsesionada con los jeroglíficos, con esa energía de estudiante aplicada que recién descubre lo que es embarrarse las manos. Los dos llegan a Hamunaptra buscando vestigios, y terminan enfrentando a una amenaza que pone en riesgo al mundo entero, según la escala habitual de este tipo de películas (o sea, escala nueve sobre diez en lo de "el destino de la humanidad").

Hay algo de Indiana Jones, sí, pero también algo de buddy movie de los ochenta, de esas donde dos personajes que no se bancan terminan resolviendo todo a los tumbos. La momia no inventa la rueda: la hace rodar con entusiasmo por una duna, le tira arena en la cara al espectador y le pide que se suba al camión. Y uno, qué le va a hacer, se sube.

Para quién se vuelve a ver

Si nunca la viste, La momia es un buen punto de entrada a la trilogía y al personaje clásico. Si ya la viste y te gustó, es una excusa perfecta para una noche de viernes, con algo para picar y la voluntad de no tomar nada demasiado en serio. Si la viste y te parece una pavada, también está bien: cada uno defiende su sensibilidad cinematográfica. Pero avisado estás: la próxima vez que aparezca en la grilla, hay muchas chances de que termines mirándola igual.