Una melodía de Shanghai que terminó sonando en la Constitución china

Hay cosas que empiezan en un kiosco de revistas y terminan en un museo, pero la del himno chino se las ingenió para hacer el camino inverso: arrancó en una sala de cine y terminó en la Constitución. La protagonista de esta historia es Marcha de los Voluntarios, la canción central de Hijos de Tiempos Turbulentos, una película de propaganda que Diantong estrenó el 24 de mayo de 1935.

La acción, dirigida por Xu Xingzhi, sigue a un poeta que se queda en Shanghái haciendo vida cosmopolita mientras su amigo se va al frente a pelear contra la invasión japonesa (spoiler: el amigo muere y el poeta reacciona, más tarde que temprano, como buen personaje de película de la época). La cosa era panfletaria hasta en el fotograma, pero al público le encantó: fue una de las poquísimas películas que Diantong llegó a sacar antes de que el Kuomintang la apretara hasta hacerla desaparecer.

La letra la escribió Tian Han, que terminó detenido poco después del estreno. La música, según cuentan, se la debemos al compositor al que después le dedicaron un biopic en 1959. Pero volvamos a la canción, que fue grabada por Pathé Records con Gu Menghe y Yuan Muzhi en los micrófonos, y que se volvió tan popular que en 1941 se editó una versión en inglés cuya recaudación se donó a la resistencia china. Algo así como un Mos Def de 1935, si me permiten la comparación barrial.

El himno que ganó por descarte (y por Mao)

Cuando la guerra civil terminó en 1949, había que elegir himno y el comité recibió 694 partituras distintas, igual que en un casting de cantantes para un festival del barrio. Marcha de los Voluntarios ya la conocía medio país, y Mao Zedong le dio el visto bueno como solución provisoria. Lo provisorio duró: hoy está incorporada a la Constitución china.

La película original sigue disponible en Internet Archive, eso sí, sin subtítulos en español, así que quien quiera sentir la epopeya en todo su esplendor va a tener que apelar al cara de circunstancias y al oído atento. Recomendación sin vueltas: dénsela, que son apenas 75 minutos de melodrama, fervor patrio y un pedazo insospechado de la historia moderna de China.