La dieta nórdica abre la puerta a una mesa más vegetal, aunque los beneficios sobre el hígado sigan sin mostrarse del todo

Llegué a la nota de la mano de una amiga que me pasó el link desde Estocolmo, mientras preparaba un café con leche en la cocina de casa, en Buenos Aires, y me detuve a leerla con la misma atención con la que uno revisa la lista del super antes de salir. La investigación, publicada en un equipo que encabezan las universidades de Aarhus y Upsala, puso la lupa sobre un patrón que acá suena exótico y que en Suecia, en Dinamarca o en Finlandia es casi una cuestión de sentido común: la llamada dieta nórdica, una manera de armar el plato que empuja a los vegetales, los cereales integrales, las legumbres, el pescado y las grasas insaturadas, y que corre del centro de la mesa a las carnes procesadas, los ultraprocesados y las grasas saturadas.

Una alimentación que se puede rearmar con productos de aquí

En su versión más clásica, esta propuesta repite centeno, manzanas, peras, bayas, coles, zanahorias y remolachas, y suele sumar aceite de canola como grasa principal. Sin embargo, el dato más interesante para una lectora o un lector porteño, mendocino o tucumano es que la idea no exige importar ingredientes escandinavos, sino traducir el patrón a lo que se consigue en cualquier verdulería de barrio o en la feria del parque. Avena, lentejas, garbanzos, verduras de estación, frutas regionales, frutos secos y, cuando el bolsillo alcanza, algo de pescado pueden ocupar el lugar de los productos nórdicos sin que la propuesta pierda su esencia.

El análisis siguió a 64.406 adultos suecos de mediana y avanzada edad, con información recogida entre 1997 y 2019, y los autores usaron esos datos para simular qué habría pasado si los participantes hubiesen sostenido distintas pautas alimentarias durante 24 años. La comparación enfrentó tres escenarios hipotéticos: una adhesión estricta a la dieta nórdica saludable, las Recomendaciones Nórdicas de Nutrición de 2023 y la ausencia de una intervención alimentaria específica. Para quienes seguían el patrón nórdico de manera más fiel, el riesgo estimado de muerte por cualquier causa resultó un 4 % más bajo que en el escenario de las recomendaciones nórdicas y un 6 % más bajo que en el escenario sin intervención.

Por qué esos números hay que leerlos con cuidado

La cifra puede sonar tentadora, pero los propios investigadores piden tomarla con pinzas. No estamos frente a un ensayo clínico en el que se asignó a personas a comer de determinada manera durante décadas, sino a un ejercicio estadístico que compara escenarios teóricos y que depende de supuestos, entre ellos, que no existan factores no medidos que expliquen parte de la asociación. En otras palabras, el estudio no demuestra que adoptar esta dieta prolongue la vida, solo que, en los modelos, una mayor adherencia se asocia con una mortalidad algo menor.

Algo similar ocurrió con el objetivo principal del trabajo, que era evaluar complicaciones hepáticas graves. En ese punto, la ventaja de la dieta nórdica no se vio con claridad, y los autores lo aclaran en el paper: el patrón alimentario no mostró una reducción firme de esos problemas de hígado, lo que refuerza la idea de que, por ahora, las promesas más sólidas se concentran en el terreno de la mortalidad general, no en cada enfermedad por separado.

• Avena, pan integral o centeno en lugar de harinas refinadas.
• Legumbres y verduras como base del plato, sumadas a frutas de estación.
• Pescado cuando esté al alcance del presupuesto, sobre todo en preparaciones simples al horno o a la plancha.
• Frutos secos y aceites vegetales en cantidades moderadas, en reemplazo de manteca y bollería industrial.
• Carne procesada, ultraprocesados y productos con exceso de azúcar o grasas saturadas en la periferia de la alimentación.

Antes de cerrar la nota, volví a la cocina de casa y miré lo que tenía sobre la mesada: un paquete de lentejas, unas manzanas del cajón, un poco de avena y un frasco con aceite de oliva. No es Estocolmo, claro, ni falta que hace. La investigadora que me acercó el tema, Camila, 47, nutricionista en un centro de salud de La Plata, me lo resumió con una frase que me quedó dando vueltas: la dieta nórdica no es un menú importado, es una manera de ordenar lo que ya comemos, con más plantas, menos ultraprocesados y la mayor honestidad posible con el presupuesto de cada uno. Si los números suecos sirven como guía, esa sencillez puede ser, al menos, un buen punto de partida.