Entrenar sin comer lo suficiente: qué es el RED-S y cómo se reconoce a tiempo

El síndrome RED-S aparece cuando la ingesta de comida no alcanza para cubrir el entrenamiento y los procesos vitales del cuerpo. Un estudio de 2026 publicado en el Journal of Science and Medicine in Sport estimó que siete de cada diez atletas femeninas de alto nivel tienen riesgo de desarrollarlo, aunque el problema puede alcanzar a cualquier persona que sume ejercicio sin revisar lo que come.

El organismo necesita energía para dos tareas al mismo tiempo: sostener el movimiento y mantener funciones como la producción hormonal, la reparación muscular, la salud ósea y el sistema inmunitario. Cuando la alimentación no alcanza para cubrir ambas demandas durante un período prolongado, el cuerpo empieza a resignar recursos y el síndrome se instala.

Las señales en las primeras etapas

Al principio, los síntomas son poco específicos y es fácil atribuirlos al cansancio de la rutina. Entre ellos aparecen:

• Cansancio que no cede con el descanso.
• Menor capacidad de concentración y sueño de peor calidad.
• Infecciones más frecuentes y recuperación lenta después del ejercicio.
• Hambre intensa después de un solo día de ingesta insuficiente.

Cuándo las alertas son más graves

La menstruación irregular o ausente, el dolor al apoyar peso sobre una extremidad y las fracturas por estrés que se repiten son las señales más serias. La médica deportiva Amy West, del Northwell Orthopedic Institute, señala que la falta prolongada de menstruación puede tener efectos sobre la fertilidad.

Las mujeres concentran el mayor riesgo, sobre todo en disciplinas que priorizan la delgadez o las categorías de peso, como carreras de fondo, gimnasia artística y clavados. La cirujana ortopédica Elizabeth Matzkin, del Brigham and Women's Hospital, destaca que la adolescencia y la adultez temprana son etapas clave para alcanzar el máximo desarrollo de masa ósea, y que un déficit prolongado en esos años puede derivar en osteoporosis más adelante.

Qué dice la especialista sobre la recuperación

La nutricionista deportiva Amy Stephens advierte que, si el patrón se sostiene durante una semana, se dificulta el desarrollo de músculo y resistencia. Recuperar el equilibrio, según explica, puede llevar entre seis y nueve meses.