El Muñeco se calza el buzo de La Tri: Gallardo arregló con Ecuador y se presenta en Quito

La noticia cayó como un baldazo de agua fría en Nuñez y como una caricia en Quito. Marcelo Gallardo arregló su llegada a la Selección de Ecuador y en las próximas horas se instala en la capital ecuatoriana para firmar el contrato y posar con la camiseta de La Tri. Será su primera aventura como seleccionador, un laburo que jamás había probado y que, siendo honestos, nadie lo tenía en el radar.

Cómo se armó el desembarco

La Federación Ecuatoriana de Fútbol le bajó el pulgar a Sebastián Beccacece y aceleró por el Muñeco. El acuerdo es por dos años, con una cláusula para estirar el vínculo hasta la Copa del Mundo 2030. El DT mantendrá su base en la Argentina y viajará cada vez que la Selección lo necesite. Nada de mudanza permanente: será un pingüe nómada del fútbol.

Entre las razones que terminaron de convencerlo estuvo el plantel. Ecuador tiene con qué ilusionarse: Moisés Caicedo, Piero Hincapié, William Pacho y Kendry Páez son nombres que hoy se pasean por las ligas más exigentes de Europa. Materia prima no le va a faltar al Muñeco.

• Debut oficial: 24 de septiembre ante Corea del Sur, en Suwon.
• Segundo compromiso: 1 de octubre frente a Japón, en tierras niponas.
• Residencia: seguirá en Argentina, con viajes programados para cada fecha FIFA.
• Antecedente inmediato: su salida de River a principios de 2026 y un paso breve por Al-Ittihad de Arabia Saudita.
• Palmarés como DT: 14 títulos en su primera etapa en el Millonarios, entre 2014 y 2022.

Con esta designación, Gallardo se mete en una lista muy particular: es el séptimo técnico argentino en conducir a Ecuador, un club selecto que integran Rodolfo Orlandini, Roberto Resquín, Miguel Ignomiriello, Gustavo Quinteros, Jorge Célico, Gustavo Alfaro y el propio Beccacece, el hombre al que le toca hacerse a un lado. Vaya camada.

La gran pregunta que sobrevuela es si el Muñeco podrá trasladar al seleccionado ese fútbol vertical y agresivo que tanto se extrañó en River durante su segunda etapa. Dirigir un club es como tocar en tu banda: conocés cada escenario. Una selección es otra cosa, es como salir de gira con una orquesta armada a las apuradas. Veremos si el oído fino del Muñeco se adapta rápido al escenario.

Lo que viene en el calendario

Antes de subirse al avión, Gallardo tiene que armar la lista para la gira asiática. Debut ante Corea del Sur en Suwon, el 24 de septiembre, y a los pocos días, cruce con Japón. Son dos pruebas durísimas que servirán como radiografía del proyecto. Después, el calendario de Eliminatorias sudamericanas empezará a exigir respuestas más serias. La ilusión ya está en marcha en Quito. Ahora falta que la pelota lo confirme.