Cuando dormir se vuelve una pesadilla: lo que revela un estudio sobre el lemborexant

Me quedé varias veces releyendo los números de este estudio, porque detrás de cada porcentaje hay alguien que no logra descansar y que, cuando por fin lo consigue, se despierta sin poder moverse. El lemborexant, aprobado en 2019 para tratar el insomnio, provoca parálisis del sueño y pesadillas vívidas en una parte de quienes lo toman. La información surge de un trabajo del Rutgers Brain Health Institute que se publicará próximamente en la revista Sleep Medicine.

Un mecanismo distinto al de los somníferos clásicos

A diferencia de los somníferos tradicionales, que sedan el cerebro de forma generalizada, este medicamento bloquea las señales de la orexina, una sustancia que regula el estado de vigilia. Según los investigadores, esa diferencia explica por qué algunos pacientes sufren efectos que no son comunes con otros fármacos para dormir. Ellos plantean que el bloqueo puede prolongar la fase REM, el período en que el cerebro inhibe normalmente el movimiento muscular. Si esa fase se extiende hasta el despertar, la inmovilidad y los sueños intensos persisten cuando la persona ya recupera la conciencia.

Lo que dicen las reseñas

El equipo analizó 260 reseñas publicadas en el sitio Drugs.com entre 2020 y 2023. Los datos más relevantes son estos:

• El 68 % de los usuarios reportó al menos un efecto secundario.
• El 32 % de ese grupo describió sueños muy intensos o pesadillas que perturbaban el descanso.
• El 22 % mencionó episodios de parálisis del sueño, es decir, despertar sin poder moverse ni hablar.
• Entre quienes decidieron dejar el medicamento, la parálisis apareció en cuatro de cada diez reseñas.
• Cerca del 30 % afirmó que la calidad de su sueño mejoró de forma notable.

“Sentía que no podía moverme, como si estuviera paralizada. Quería gritar, pero no me salía la voz.”Una usuaria que calificó el fármaco con 1 sobre 10

Un límite que los propios autores reconocen

Los investigadores señalan que quienes dejan reseñas en internet tienden a tener experiencias muy positivas o muy negativas, algo que sesga los resultados. En los ensayos clínicos previos a la aprobación, menos del 2 % de los participantes reportó parálisis del sueño y entre el 1 % y el 3 % mencionó pesadillas. Como resume uno de los argumentos del trabajo, un efecto poco frecuente puede igualmente llevar a alguien a abandonar el tratamiento.