Cleveland va por el salto que le faltó: Mitchell y Harden se quedan, y Watson llega para sumar picante

Arrancamos por donde hay que arrancar: la última imagen que quedó de los Cavs fue la de los Knicks celebrando en su propia casa. Esa serie de finales del Este fue un termómetro cruel y mostró que, con lo que tenían, el techo estaba justo abajo del cielo. Por eso la dirigencia de Ohio eligió el camino menos glamoroso y más sensato: no romper nada y sumar una pieza que les faltaba.

Continuidades que valen oro

Donovan Mitchell metió la firma por cuatro temporadas más y se sacó de encima los rumores que lo ponían en otra camiseta. James Harden, que había llegado a mitad de la temporada pasada y obligó a una adaptación a las apuradas, también selló su vínculo por tres años. Lo de Evan Mobley y Jarrett Allen es historia repetida: el doble pivote interior sigue siendo la columna que sostiene la defensa y los rebotes del equipo. Cuando un quinteto te funcionó y te llevó a las puertas de las Finales, la primera regla es no tocarlo.

Watson, la ficha que vino desde Denver

• Promedio general 2025-26: 14,6 puntos, 4,9 rebotes y 2,1 asistencias por partido.
• Como titular: 17,3 puntos con 49,9% en tiros de campo y 43% en triples.
• Perfil de alero largo, atlético y con tiro de tres confiable.
• Puede aprovechar los huecos que le generen Mitchell y Harden.
• Aporta defensa perimetral sobre aleros de elite.

Peyton Watson no viene a ser la estrella, viene a ser el complemento soñado. En Denver mostró que, con minutos y confianza, puede romper partidos con su combinación de tamaño y tiro. Si cobra esa misma dinámica en Cleveland y se acopla al pick and roll con Harden, los rivales van a tener que elegir qué dejar. Eso, en playoffs, es moneda muy cara.

Lo que todavía hay que resolver

La gran pregunta sigue flotando: Mitchell y Harden juntos prometen, pero también generan zonas blandas en el costado defensivo que cualquier rival con dos generadores sabe castigar. La temporada pasada fue de adaptación exprés; ahora tienen una pretemporada entera para ensayar el cierre de juegos. Si ese dúo aprende a turnarse en el protagonismo, el equipo pega el salto. Si no, se repite el escenario de 2025-26 y otra vez nos quedamos en la puerta de las Finales.

El Este no espera a nadie

New York viene con el humo del campeón y un roster casi idéntico. Philadelphia se armó para discutir de igual a igual y hay un par de franquicias más con hambre de banco. Los Cavs tienen, eso sí, una ventaja que el año pasado no tuvieron: arrancan el primer entrenamiento con sus figuras adentro y sin la famosa danza de los cambios. La base está. La duda es si alcanza para dar el salto que la ciudad de Cleveland espera desde los días de LeBron.

“El reto no es armar de nuevo, es afinar lo que ya está. Y eso, a veces, es más difícil.”Martín Salinas, Deportes