El cabezazo de Otamendi le dio aire a Argentina en la noche de Messi

A los diez del segundo tiempo, con una Monumetal que no paraba de cantar, la Pulga levantó un centro desde la izquierda y el General Otamendi la bajó de derecha, a la carrera, para romper el cero. 1 a 0 de Argentina sobre Benín, en la noche que el diez se despide de la selección.

Un primer tiempo que arrancó con más ruido que fútbol

La primera etapa fue un toma y daca raro. Argentina tuvo la pelota, como siempre, pero le costó romper a un Benín que se plantó con dos líneas de cuatro y un arquero, Dandjinou, que se hizo gigante. El guardameta le sacó un tiro libre al diez y después le ahogó el gol a la Araña, que entró por la diagonal, gambeteó y remató abajo. Poco antes, Messi se había tirado con la zurda a un centro del Motor De Paul que le quedó un pasito atrás y se perdió el gol abajo del arco.

Benín no se quedó atrás. Dibu Martínez respondió cuando lo llamaron, Olaïtan y Ouorou probaron desde afuera, y Tosin falló una definición clave después de una corrida de Aloko por la derecha. Los africanos, con la velocidad de sus puntas, encontraron espacios entre los centrales y mostraron por qué vinieron a hacer un partido y no un pasillo.

Diez minutos de ovación y la fiesta en las tribunas

Lo futbolístico quedó de lado en varios tramos. A los diez del primero, el árbitro paró la pelota, la tribuna entera se levantó y Messi, con los brazos en alto, agradeció mientras se prendían las luces de las tribunas y se cantaba en cada bandeja. Antes del partido, el diez había entrado al campo con sus hijos, en medio de bengalas y con una gigantografía con su número desplegada en una de las cabeceras. En la cancha, campeones del mundo de distintas camadas, desde el 78 hasta Qatar, fueron nombrados uno por uno. En el entretiempo, Gaspar Benegas se subió al escenario a ponerle música a la noche.

• Argentina 1-0 Benín, parcial en el Monumental.
• Gol de Otamendi, de derecha, tras centro de Messi desde la izquierda.
• Dandjinou, arquero visitante, figura del primer tiempo: le sacó un tiro libre a Messi y un mano a mano a Julián Álvarez.
• Dibu Martínez intervino ante Olaïtan, Ouorou y Tosin para mantener el cero.
• Segundo tiempo: Scaloni repitió los mismos once del primer tiempo.

El cierre: lo que viene y la lectura

Argentina maneja la ventaja, pero el partido sigue abierto. Messi sigue en cancha, activo, y los de Scaloni quieren darle al capitán una despedida con triunfo. El martes la selección cierra su gira con un amistoso ante el seleccionado de Angola, en Luanda. Mientras tanto, en Núñez, la noche ya es de la Pulga, más allá del resultado final.