Cerúndolo abrió el camino y Tirante lo amplió: Argentina manda 2-0 ante Turquía en Neuquén

Me imagino la cara de Erel cuando Cerúndolo le quebró el primer game del partido. El Flaco salió a la cancha del Ruca Che como si viniera con bronca atrasada, lo apuró siempre y lo mandó a buscar el resto: 6-0 y 6-4 en sets corridos, sin regalarle ni un respiro al turco, número 329 del ranking. Así se construye el primer punto argentino en la serie de Copa Davis, en un rato donde el local necesitaba carburar rápido.

Después, en el segundo turno, Thiago Tirante le torció la muñeca a Mert Alkaya y se quedó con el primer set por 6-2. El turco arrancó ganando su game, pero el platense, 52 del mundo, enseguida le devolvió el gesto: sostuvo, quebró, volvió a ganar con el saque y se plantó 3-1 en un abrir y cerrar de ojos. Una declaración de intenciones del zurdo, que hasta hace poco era sparring de los más grandes y ahora se banca un partido así con la camiseta albiceleste.

Por qué Frana se inclinó por Tirante y no por Navone

Lo más interesante de la jornada se cocinó antes de que la pelota empezara a botar. Javier Frana eligió al platense por encima de Navone, y cuando le preguntaron el porqué, fue clarito: tenía que ver con cómo Tirante podía incomodar al rival dentro de una serie de cinco puntos. Dicho de otro modo, el capitán apostó al perfil del zurdo, a ese resto que complica a los diestros, y por ahora le está dando la razón.

Cerúndolo, apenas terminado su partido, se acordó del compañero que estaba por entrar. Destacó que el resultado le quitaba presión a Tirante, que jugaba por primera vez como local en la Davis. Un gesto de los que no se ven seguido: el número 23 del mundo haciéndose cargo del clima del vestuario antes de que su amigo saltara a la cancha.

Lo que viene: domingo con dobles y mate en la mano

• Domingo bien temprano arranca el dobles con Máximo Molteni y Guido Andreozzi, la dupla de confianza para este tipo de cruces.
• Si Argentina gana mañana, se queda con la serie y avanza hacia los Qualifiers de la Copa Davis.
• El cuarto punto lo definirían Cerúndolo o Báez frente a un rival todavía a confirmar.
• El quinto, si hace falta, cerraría con Tirante o Navone dependiendo de cómo termine la jornada.
• La serie se disputa por el Grupo Mundial I y es la llave que devuelve al país a la zona alta del torneo.

Mientras tanto, en las tribunas del Ruca Che ya se respiraba el aire de las noches históricas. Porque Neuquén, si los muchachos cierran mañana, va a quedar asociada a una remontada parecida a la que armó el equipo en 2016 cuando la Davis se jugaba con otra intensidad. Todavía falta, claro, pero con el 2-0 en el bolsillo y el dobles listo para salir, la ilusión ya tiene forma de pelota cruzada de Cerúndolo.

Argentina quedó a un paso de volver a los Qualifiers y, lo más importante, dejó en claro que este equipo tiene recambio para rato. Mañana, con el dobles de Molteni y Andreozzi en cancha, la serie puede quedar sentenciada antes del almuerzo.