Argentina recibe a Puerto Rico en Mar del Plata con el Mundial 2027 al alcance de la mano

Lo de anoche fue claro: Argentina volvió a ganar, esta vez sin sobrarle nada, y quedó a un paso de sellar su boleto a Qatar 2027. La Selección, que viene de ser subcampeona del mundo en China 2019 y se perdió la cita de 2023, atraviesa la segunda fase de los Clasificatorios FIBA de América con un récord de 5-1 y comparte el segundo lugar del Grupo F con Uruguay, ambos por detrás del único invicto, Canadá.

Una noche que puede valer un pasaje

Esta noche, desde las 21.10 en el Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata, el equipo dirigido por Pablo Prigioni recibe a Puerto Rico en un encuentro clave. No es un rival menor: los boricuas ya le complicaron la primera ronda y llegan con la necesidad de sumar para no quedar afuera. Para los argentinos, en cambio, una victoria los deja en la cima de la tabla junto a los canadienses y les da aire de cara a los seis partidos que todavía les quedan en el calendario.

• Argentina y Uruguay comparten el segundo puesto del Grupo F con 5-1.
• Canadá es el único invicto de la zona.
• Clasifican al Mundial los tres primeros de cada grupo más el mejor cuarto.
• Son siete de los doce equipos que participan de la segunda fase.
• Argentina aún debe enfrentar a Puerto Rico, Bahamas y cuatro rivales del Grupo E.

El sistema es simple y a la vez engañoso: la segunda fase reúne a doce selecciones repartidas en dos grupos (E y F), los resultados de la primera rueda se arrastran y cada partido cuenta doble en la tabla acumulada. No hay margen para tropezones, porque cuatro de los próximos seis rivales de Argentina recién se incorporan desde el Grupo E y llegan sin compartir historia reciente con el conjunto albiceleste.

El contexto tiene algo de revancha. Aquella final de 2019 frente a España, en Beijing, fue la última gran alegría de esta camada. Después vino el golpe de no estar en Filipinas, Japón e Indonesia, y un recambio que todavía busca consolidar nombres propios. La aparición de jugadores jóvenes como el base de los Lakers, junto con la vigencia de los históricos Facu Campazzo y Nicolás Laprovittola, le dio al equipo una segunda vida que hoy se traduce en números.

Después del duelo con Puerto Rico, el fixture de la ventana que viene marca visita a Bahamas y luego un compromiso pendiente ante Canadá, el examen más exigente. Si Argentina gana esta noche y suma en Nassau, la clasificación podría llegar antes de la última fecha. Si falla, la definición se estira y el sufrimiento se repite.

Por ahora, lo concreto: Argentina depende de sí misma, tiene la tabla a favor y juega en casa frente a su gente. En un básquetbol donde las ventanas internacionales suelen resolverse por detalles, eso ya es una ventaja que vale oro.