Zizou Bergs le cortó el vuelo a Alcaraz en Shanghái y Zverev se quedó con el trono del circuito

A Zizou Bergs no le tembló el pulso ni un segundo. El belga le ganó a Carlos Alcaraz por 7-5 y 7-6 en el tiebreak del segundo set, en la tercera ronda del Masters 1000 de Shanghái, y lo mandó a casa antes de tiempo. Lo que en los papeles parecía un trámite para el murciano terminó siendo un dolor de cabeza: el europeo estuvo siempre arriba en el marcador, no le regaló la pelota ni una sola vez y se llevó una victoria clarísima, de esas que no dan lugar a la polémica.

Carlitos venía entonado después de levantar el título en Tokio, pero el cemento chino se le volvió a atragantar. Es la cuenta pendiente que tiene con Shanghái: ya van varias ediciones en las que no logra meterse en la pelea grande. Esta vez ni siquiera pudo pasar la tercera ronda. Y lo que más le dolió, me imagino, fue no encontrar respuestas cuando el partido lo pidió: estuvo incómodo todo el encuentro, se quejó del estado de las pelotas y nada de eso le sirvió para torcer el destino.

Zverev, el rey que llegó tarde

Con Alcaraz afuera del cuadro, el número uno dejó de ser una ilusión y pasó a ser un hecho. Alexander Zverev, que ya no podía ser alcanzado matemáticamente, cerró la temporada como el mejor del circuito. A sus 29 años, el alemán cosechó el premio mayor a una campaña soñada: ganó Roland Garros y el US Open, sus primeros dos títulos de Grand Slam, y le puso fin al dominio que Carlitos y Jannik Sinner venían ejerciendo en los Majors desde hacía dos temporadas.

Once años de carrera profesional le llevó al teutón tocar el techo. Y lo hizo en el momento justo, con dos de los cuatro grandes bajo el brazo y con el circuito entero mirando hacia Múnich. La comparación más justa, me parece, es con aquella temporada en la que el tenis vio a un jugador maduro romper finalmente con la presión de los más jóvenes. Zverev dejó de ser el eterno candidato para convertirse en el campeón que todos querían evitar.

• Masters 1000 de París: el próximo objetivo de Alcaraz, con el reloj corriendo y sin margen de error.
• ATP Finals de Turín: la última parada fuerte del año, donde Carlitos necesita sumar puntos para no despedir la temporada con sabor amargo.
• El circuito femenino y las otras ramas: afuera del foco principal, el cierre de temporada 2026 se completa con varios torneos en simultáneo.
• Pretemporada 2027: el gran interrogante, con Zverev consolidado en la cima y Sinner recuperándose de sus lesiones.
• La carrera por el número uno en 2027: con el alemán ratificado y un calendario que vuelve a empezar, la pregunta es si Alcaraz podrá dar el salto y volver a sentarse en el trono.