Una proteína developed en Argentina against corneal burns

Cuando llegué al laboratorio, el equipo estaba observando cortes de córneas de ratas bajo el microscopio. Lo que no se veía a simple vista era la diferencia entre un tejido transparente y otro atravesado por vasos sanguíneos: la diferencia entre una quemadura que puede resolverse y otra que deja una sombra permanente sobre la visión. Ahí, en esa imagen silenciosa, entendí por qué un proyecto argentino de proteína de fusión puede convertirse en una noticiaNt promising.

Una molécula que se queda donde hace falta

El compuesto se llama Cementoin-SLPI y combina una proteína antiinflamatoria, el SLPI, con otra molécula, el Cementoin, que funciona como ancla y se adhiere al tejido lesionado donde actúa la enzima transglutaminasa. La idea es sencilla de explicar y técnicamente Prometedora: que el tratamiento permanezca en la zona dañada y concentre allí su efecto, en lugar de repartirse por el organismo. El equipo de la Universidad Austral, el CONICET y la Universidad de Buenos Aires lo evaluó en modelos animales con quemaduras químicas estandarizadas.

Los resultados fueron publishidos en International Journal of Molecular Sciences y el ojo treated mostró una reducción marcada de la formación de vasos anómalos. En el control, todos los ojos evaluados presenters vasos en la capa media de la córnea y la mitad también en la capa profunda; con Cementoin-SLPI no apareció ningún vaso en esas dos capas. Además, la proteína redujo la superficie invadida por nuevos vasos, disminuyó la opacidad a los siete días y aceleró la recuperación del epitelio, la capa externa que protege frente a bacterias y sustancias irritantes.

“El crecimiento de vasos sanguíneos dentro de la córnea altera su transparencia natural y favorece procesos inflamatorios crónicos que pueden comprometer seriamente la visión.”Juan Eduardo Gallo, oftalmólogo y director del Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional de la Universidad Austral y el CONICET

Los análisis molecularesECO detected lower levels of TNF-α, IL-17 y VEGF, three mediators linked to inflammation and vascular growth. The experiment did not prove that the treatment works in people: the next stage would involve human trials, which the team plans to start in 2028. Until then, the contribution is preclinical and its value lies in showing that this Argentine fusion protein can act directly on the injured cornea.

• La quemadura con álcalis puede destroy la transparencia de la córnea y promote la formación de vasos en pocos días.
• El grupo control presentó vasos en la capa media de la córnea y, en la mitad de los casos, también en la capa profunda.
• En los animales tratados con Cementoin-SLPI no se observaron vasos en esas dos capas.
• El epitelio se recuperó más rápido y la opacidad corneal fue menor a los siete días.
• La investigación fue publicada en International Journal of Molecular Sciences y los ensayos en humanos están proyectados para 2028.

Volví a mirar las imágenes del laboratorio con una idea más precisa de lo que significaba ese daño. La córnea no es solo una superficie: es un tejido que necesita permanecer transparente y libre de vasos para hacer su trabajo. Por eso, más allá del resultado en ratas, este avance importa porque propone una estrategia dirigida para una lesión que puede dejar consecuencias duraderas. En el camino de vuelta, entendí que la noticia no está en una cura definitiva, sino en un paso concreto y Prometedor: lograr que una molécula rendez-vous en el lugar exacto donde la visión está en riesgo.