Una final con llanto, abrazos y un título que vale triple para Barrena en Palermo

El primer game del segundo set lo detuvo todo. Facundo Mena se paró en la línea, respiró, y antes de tirar la pelota hacia arriba se quebró. Se dio vuelta, se secó los ojos y el Racket Club de Palermo, de golpe, se convirtió en otra cosa. Aplausos. Cánticos bajos. Un silencio respetuoso que duró lo que duró la pausa, porque el tenis, cuando se juega así, se parece bastante a la vida.

Mena, 34 años, 190 del ranking, intentó volver. El primer saque se le fue a la red. El segundo, también. Volvió a llorar, se dio vuelta de nuevo y el público volvió a aplaudir. Al rato, sacó. Y el partido siguió. Del otro lado lo esperaba Alex Barrena, chaqueño de 27 años, número 220 del mundo, que terminó redondeando un 6-4 y 6-0 que no le hace justicia a lo que fue la tarde.

El título y la mochila que ya venía cargada

Porque para Barrena, este Challenger de Buenos Aires es el tercero de su vitrina. Para Mena, es el subcampeonato más emotivo que se recuerde en el circuito local en mucho tiempo. Lo dijo él mismo al levantar el trofeo de finalista, con la voz todavía raspada.

“Siempre soñé con hacerlo bien acá en Buenos Aires y delante de todos ustedes.”Facundo Mena, en la premiación

Mena contó que su viejo, Gabriel, había sido tenista y entrenador, que se había muerto en 2020 y que lo llevaba a las prácticas cuando era chico. También le agradeció a su madre y al público. Cuando le tocó hablar al ganador, el Chaqueño se acordó de algo que el rival probablemente ni imaginaba.

“Formaste parte de mi infancia, te lo quiero agradecer.”Alex Barrena, dirigiéndose a Mena en la premiación

Resulta que a los ocho años Barrena entrenaba con Mena. Es decir, que el pibe que hoy le ganó una final en Palermo empezó a darle a la pelota al lado del que sería su rival en una definición de Challenger. La vida tiene estas cosas, y el tenis argentino, más.

Lo que viene en el calendario

• Challenger de Piracicaba, Brasil, sobre polvo de ladrillo, con varios argentinos en el main draw.
• ATP de Río de Janeiro, también en polvo de ladrillo, donde suele haber buena presencia albiceleste.
• Challenger de Concepción, Chile, una parada clásica del verano sudamericano.
• El circuito challenger vuelve a la Argentina la próxima semana con el torneo de Tigre, en el Club Náutico Hacoaj.