Con Buñuel a cargo de los ensayos, el doblaje al español debutó en 1932

Hay gente que cree que el doblaje llegó a la pantalla por obligación, como un trámite impuesto desde arriba. La historia dice otra cosa: en 1932, durante la Segunda República, ya se completaba la primera película con elenco íntegramente español (y mirá que el Hollywood de entonces no era un lugar donde sobraran las voces locales).

El punto de partida fue un problema que el cine sonoro no había resuelto: cómo llevar la misma película a mercados que hablaban otros idiomas. Antes del doblaje se rodaban versiones paralelas, con los mismos decorados y guion, pero con otro elenco y otro director. Se filmaba de noche, era carísimo y terminó descartado. Títulos como "Drácula" salieron así, en inglés y en español.

Del primer registro al hito de 1932

El primer registro histórico data de 1928, en Alemania, aunque los detalles de ese caso son confusos e incompletos. En el mundo hispanohablante, el antecedente fue "Rio Rita" en 1929, doblada en Los Ángeles, pero algunas salas la proyectaron subtitulada porque el sonido de la época todavía fallaba.

El salto llegó en 1932 con "Entre la espada y la pared" ("Devil and the Deep"), protagonizada por Gary Cooper, Charles Laughton y Cary Grant. El trabajo se hizo en Joinville-Le-Pont, Francia, y los ensayos estuvieron a cargo de Luis Buñuel, que llegaba con "Un perro andaluz" y "La edad de oro" bajo el brazo. Para un director de vanguardia, no era un trabajo menor.

Un estudio propio y un público que no siempre leía

Al año siguiente, en 1933, abrió en España el primer estudio dedicado exclusivamente al doblaje, conocido como T.R.E.C.E. En un país donde entre el 25 y el 30 por ciento de la población era analfabeta, la ventaja era obvia: cualquiera podía seguir la película sin tener que leer subtítulos.

No todos aplaudieron. En 1943, el crítico Alberto Garcilópez escribió en la revista Primer Plano una frase que no se anda con rodeos:

“El doblaje, como sistema, es monstruoso. Pero, además, es el suicidio de nuestro cine.”Alberto Garcilópez, Primer Plano, 1943

La preocupación, según la cita, era económica. Lo que hoy parece una práctica natural fue, en sus primeros años, una discusión encendida. Y ahí está la paradoja que me gusta: el doblaje nació casi como un parche y terminó siendo la forma en que muchos argentinos conocieron el cine.