Sin el campeón y con cuatro que vienen haciendo ruido: el US Open se cocina sin Alcaraz

Arrancamos por lo que duele: a Carlos Alcaraz se le terminó el US Open en cuartos. El español, que defendía corona, cayó ante Ben Shelton y dejó el trono vacante. Ya no hay campeón vigente en Flushing Meadows. Ahora son cuatro los que pelean por la corona.

Cuadro masculino: los cuatro que quedan

Alexander Zverev fue el último en sellar el boleto. El alemán, segundo cabeza de serie, despachó a Botic van de Zandschulp por 6-2, 7-5 y 6-1 en una noche tranquila de miércoles. Zverev llega a semis en los cuatro Grand Slams de la temporada y ya tiene Roland Garros en el bolsillo, aquel título ante Flavio Cobolli en cinco sets. Es el máximo candidato, no nos engañemos.

Del otro lado del cuadro salen dos norteamericanos y un ruso con mucha historia. Las semis se juegan el viernes en el Arthur Ashe.

• 16 horas: Zverev frente a Karen Khachanov (50°), que avanzó por el retiro de Alexander Blockx cuando el marcador estaba 6-2, 7-5 y 3-2.
• No antes de las 20: Shelton contra Frances Tiafoe (12°), en un duelo de compatriotas que llega tras una remontada en cinco sets ante Alex Michelsen.

Lo de Tiafoe merece una pausa: perdió los dos primeros parciales, 5-7 y 3-6, y terminó dando vuelta un partido bravo contra Michelsen con 7-5, 6-3 y 7-6 (6). Si alguien tiene la sangre caliente para ganar en Nueva York, es este muchacho. Pero enfrente tendrá a Shelton, que acaba de bajarle el invicto al campeón defensor y juega con esa energía desordenada que tanto cuesta descifrar.

Y mientras tanto, las mujeres

La rama femenina tiene sus propias semifinales este jueves y pinta, aunque del otro lado del océano de hablas. A las 20, Aryna Sabalenka (1°) se mide con Jessica Pegula (3°). La bielorrusa viene de borrar a Linda Noskova en tres sets; Pegula, de superar a Emma Navarro por 3-6, 6-4 y 6-3.

Pase lo que pase en esa llave, Sabalenka cederá el lunes el número uno a Elena Rybakina. La kazaja, campeona de Wimbledon 2022 y del Abierto de Australia 2026, será la primera jugadora de su país en llegar a la cima del ranking a sus 27 años. Debuta en semis en Nueva York a las 21.10 contra Coco Gauff (4°), que dejó en el camino a Mirra Andreeva por 2-6, 7-6 (7) y 6-2.

Una perlita no menor: pase lo que pase con Sabalenka, el trono cambia de manos. Eso ya convierte a esta edición en histórica para el tenis femenino.

Para los muchachos, el menú es claro. Yo, si me apuran, firmo que el título se queda en manos de Zverev. Pero este tipo de torneos suelen reservar una para Tiafoe, que juega como si el cemento de Nueva York le debiera algo. Veremos.

Lo que viene en la fecha

• Jueves desde las 20: Sabalenka-Pegula y, no antes de las 21.10, Rybakina-Gauff.
• Viernes desde las 16: Zverev-Khachanov. No antes de las 20: Shelton-Tiafoe.
• Toda la acción va por ESPN y Disney+ Premium.