Cerúndolo va por la sorpresa grande: se cruza con Alcaraz en Shanghai

El primer set point fue el que destrabó todo. Cerúndolo apretó el saque, Mejía dudó en el revés y la pelota se quedó en la red. 6-4 y 6-4, partido liquidado en una hora y 22 minutos. Así, sin sobrarle nada, el porteño se sacó de encima al colombiano en el debut del Masters 1000 de Shanghai y se ganó el derecho a medirse con Carlos Alcaraz, número 3 del mundo, en la segunda ronda.

Lo que viene es otra historia. Del otro lado de la red estará el español, multicampeón de Grand Slams y reciente ganador del US Open, que viene de consagrarse también en Tokio. Para Juanma, el cruce tiene un antecedente que duele: en las Next Gen Finals 2021, Alcaraz se impuso con autoridad y terminó levantando el título. Aquella vez, el porteño era una promesa; hoy, con 23 años, ya sabe lo que es ganarle a un top como Jannik Sinner, al que venció en la segunda ronda de Roland Garros en mayo.

La legión argentina, en acción

• Camilo Ugo Carabelli vs Felix Auger-Aliassime, desde la 1 de la madrugada de Argentina.
• Thiago Tirante vs Rafael Jódar, también a la 1.
• Sebastián Báez vs Valentin Vacherot, una vez que termine el partido de Cerúndolo.
• Francisco Cerúndolo ya está en tercera ronda tras superar a Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3; su próximo rival será el checo Jakub Mensik, al que ya le ganó tres veces, la última hace una semana en Pekín por doble 6-3.
• Tomás Etcheverry chocará con el checo Dalibor Svrcina, en día y horario a confirmar.

Mi lectura es simple: el Peque tiene con qué incomodar a Alcaraz. La derecha le corre, el slice de izquierda le molesta a los tops y la cabeza le aguanta. Si le rompe el saque temprano y se queda con el primer set, el partido se vuelve una trampa para el murciano, que no siempre tolera que lo empujen contra la línea. Ya lo hizo Sinner en mayo y el mundo se dio vuelta. ¿Por qué no Cerúndolo en Shanghai?

Lo que se viene en el Masters 1000 de Shanghai

La jornada del jueves en China tendrá al menos cuatro argentinos en cancha entre la madrugada y la mañana argentina. La agenda la completan los cruces de Báez, Ugo Carabelli y Tirante, más el esperado estreno de Etcheverry cuando se confirme el horario. Mientras tanto, Francisco Cerúndolo ya ajusta la táctica para chocarse con Mensik, con la confianza por las nubes después de tres victorias seguidas sobre el checo. La legión está viva y quiere más.