Siete horas en la montaña: la caminata que terminó en camilla y dejó una lección para todos

Eran cerca de las siete y media de la tarde del sábado cuando la vi por primera vez. La traían en camilla, cubierta con una manta térmica, y la bajaban despacio por el sendero que sale de Playa Muñoz hacia el lago. La rodeaban siete brigadistas del Departamento de Incendios, Comunicaciones y Emergencias del Parque Nacional Nahuel Huapi, dos guardaparques de Zona Centro y seis integrantes de la Comisión de Auxilio, incluido un paramédico. Yo había llegado hasta ahí después de manejar varias desde Bariloche, siguiendo el operativo que se había difundido por los grupos de whatsapp de la zona. Quería ver con mis propios ojos cómo terminaba una jornada que había empezado con un llamado al 911 al mediodía y que se había extendido durante casi siete horas.

La mujer que protagonizó el susto tiene 36 años, es oriunda de Buenos Aires y había salido a caminar con familiares y amigos por el sendero al refugio Frey, uno de los clásicos del parque, con vistas al lago Gutiérrez y al cerro Catedral de fondo. En algún punto del tramo que va del cruce de la picada a Playa Muñoz hasta el ascenso final al refugio, sintió una lesión en la pierna que le impidió seguir por sus propios medios. Tenía el Registro de Trekking al día, lo que permitió que los equipos la ubicaran con relativa rapidez, y eso, según me confiaron fuentes de la Intendencia, fue clave para que el operativo se coordinara sin perder tiempo.

Cómo se coordinó el rescate

Los equipos llegaron al lugar en un camión URO y en una camioneta RAM, vehículos preparados para meterse en los caminos de ripio y barro del parque. Una vez con la turista, la estabilizaron en el sitio y comenzaron el descenso en camilla durante varios kilómetros hasta Playa Muñoz. Ahí la esperaba una embarcación que la cruzó hasta la seccional, donde una ambulancia la terminó de llevar al hospital. Cerca de las 19:30, ya estaba en buenas condiciones, según confirmaron desde el parque.

Los cuatro pilares para no terminar pidiendo rescate

Lo que pasó el sábado no fue un hecho aislado. La propia Intendencia del Parque Nacional Nahuel Huapi reconoció que en los días previos se habían registrado otras intervenciones por visitantes que se lanzaron a la montaña sin medir bien con qué se iban a encontrar. Por eso, las autoridades aprovecharon para refrescar las recomendaciones básicas para cualquier salida de trekking, que se pueden resumir en cuatro puntos:

• Completar el Registro de Trekking antes de partir. Es un formulario simple, pero es el que permite ubicar a una persona si no regresa en el horario previsto y es el punto de partida de cualquier búsqueda.
• Calcular los tiempos reales de caminata, tomando en cuenta las horas de luz disponibles para el regreso y no solo para la ida. El error más común es pensar que se llega, se come algo y se vuelve, y terminar bajando de noche por un sendero que no se conoce.
• Adecuar el equipamiento al terreno: calzado con suela de agarre, ropa de abrigo impermeable y mochila con agua y alimentos suficientes. No es opcional, es lo mínimo.
• Evaluar con honestidad las propias capacidades físicas antes de elegir un recorrido de dificultad alta. Si uno no hace trekking hace meses, el Frey puede esperar otro verano.

Estas medidas, aclaran desde el parque, no evitan todos los accidentes, porque la montaña siempre tiene su cuota de imponderables. Pero sí reducen el tiempo de respuesta y mejoran las condiciones en que los equipos de emergencia pueden actuar cuando algo sale mal. La diferencia entre un susto y una tragedia, muchas veces, está en esos detalles.

Me fui de Playa Muñoz con la imagen de la camilla todavía fresca y con una sensación que me quedó dando vueltas. No es miedo a caminar, sino respeto por lo que implica. La montaña no perdona los descuidos, pero tampoco necesita que uno se la tome con paranoia: alcanza con informarse, registrarse y ser honesto con uno mismo antes de calzarse las botas. El sábado, una excursionista de 36 años pagó el precio de un paso en falso. La buena noticia es que la historia terminó bien y deja, para el resto, cuatro consejos que vale la pena anotar antes de la próxima salida.