Shanghai se bajó a cuatro argentinos en una sola tarde y dejó la legión en boxes

Lo que tenía que ser un sábado de consolidación para el tenis argentino en Shanghai terminó siendo una jornada de mudanza anticipada. Cuatro jugadores salieron a la cancha por la segunda ronda del Masters 1000 y los cuatro se volvieron con el bolso listo. El chino hizo lo que mejor sabe hacer con las visitas: no dejar pasar a nadie.

Cuatro caídas, cuatro golpes distintos

Porque no todos perdieron de la misma manera. El Rojo de La Plata, me refiero a Martín Etcheverry, arrancó dormido, se repuso como los gatos y terminó cayendo 6-3, 3-6 y 7-5 ante un Dalibor Svrcina que vino desde la qualy con la sangre en el ojo. Fue el partido más largo de los cuatro, casi tres horas de palo y palo. El checo, 126 del mundo, le ganó al 31 con la misma lógica de las sorpresas: esperar el momento justo. Y lo encontró.

Thiago Tirante, el platense que sigue dando pasos, le pintó la primera sonrisa al público hispano con un 4-6 sólido, quiebre temprano y servicio firme. Pero Rafael Jódar, 13 del ranking, reaccionó como reaccionarían los históricos en una final: con la cabeza fría y el físico entero. Igualó en el segundo, ganó el tercero en 51 minutos y se llevó el 6-3 definitivo. Tirante sigue, pero esta vez ganó el Masters.

“Ganarle a uno de los mejores del mundo siempre duele el doble: porque estuviste cerca y porque recordás lo cerca que estuviste.”Martín Salinas, Deportes

El que se le plantó al canadiense

Acá viene la historia que me robó el corazón de la fecha. Camilo Ugo Carabelli, 77 del mundo, le ganó el primer set a Félix Auger-Aliassime, preclasificado número 6, y casi se lleva el segundo. El canadiense lo en el tie-break por 7-1 y definió en el tercero por 7-5. Perdió, sí. Pero se fue como los guerreros de las películas: parado, con la frente alta y el público aplaudiendo. Eso vale más que un par de para el currículum.

El más esperado del día era Juan Manuel Cerúndolo, hermano de Francisco, que venía de ganar en primera ronda. Pero le tocó el rival equivocado: Carlos Alcaraz, 3 del mundo, flamante campeón en Tokio y candidato número uno al título en Shanghai. Doble 6-3 sin discusión. No hay mucho para analizar cuando te toca el que está jugando el mejor tenis del circuito.

Los que quedan en pie

• Francisco Cerúndolo (20°): ya está en tercera ronda. Venció a Roman Safiullin por 7-6 (7-5) y 6-3. Ahora lo espera Jakub Mensik (15°), un rival durísimo.
• Sebastián Báez (53°): tiene el partido de segunda ronda pendiente ante el monegasco Valentin Vacherot (17°). Será el único argentino que puede sumar a la cosecha este lunes.

Y acá viene mi lectura, la que comparto con ustedes como cada semana: el tenis argentino en Shanghai es una mezcla de consolidación y aprendizaje. Francisco Cerúndolo, el Franco para los amigos, sigue avanzando con paso firme entre los veinte mejores del mundo. Sebastián Báez tiene la chance de mantener viva la llama. Los otros cuatro se vuelven con la valija llena de experiencia y el orgullo intacto. Esto recién empieza y la temporada sigue. La fecha que viene en el calendario ya tiene a Báez como el abanderado de la legión, con la misión de sostener lo que Cerúndolo arrancó.

¿Podrá Báez sostener la racha argentina en el torneo o Shanghai terminará siendo una semana para el olvido? Lo que pase el lunes, en una cancha china, lo va a definir todo.