Se fue la Oveja que le daba pulso a la cumbia santafesina y nadie lo puso en un poster

Hay músicos que firman autógrafos y músicos que firman la historia sin que nadie les pida una foto. Ricardo Oveja Stec fue de los segundos. Murió el 2 de septiembre a los 66 años y, mientras las redes se llenaban de mensajes sentidos, una pregunta sobrevuela la escena: cuántos percusionistas sostienen un género sin que el público alcance a pronunciar bien su apellido.

Su nombre aparece atado a la cumbia santafesina desde principios de los ochenta, cuando empezó a circular por distintas formaciones hasta instalarse, entre 1988 y 1992, nada menos que en Los Palmeras. Es decir, en la banda que por entonces consolidaba el sonido que terminaría volando las pistas del país.

Cuatro años, cinco discos y un lugar en la memoria

El paso de Stec por Los Palmeras dejó huella concreta: grabó cinco álbumes en ese período. Loquito por ti (1988), Sus amigos (1989), Rumor de cumbia (1990), Chiquita pero buena (1990) y Boquita azucarada (1991). Una seguidilla que coincide con el momento en que el grupo empezó a transformarse en el gigante que hoy sigue llenando festivales.

Antes y después de esa etapa, la Oveja pasó por una cantidad de conjuntos que suena a mapa del género: Yuli y Los Girasoles, Los Crisoles, Los Libres, Los Lamas, Los Súper de Santa Fe, RMG y Los del Bohío. Con este último grabó Los preferidos del ritmo caliente. La lista parece un quién es quién de la cumbia santafesina de las últimas cuatro décadas.

“Hoy nos toca despedir a otro de nuestros históricos miembros. Gracias por tantos momentos compartidos y toda tu música. Que en paz descanses querido amigo Ricardo Oveja Stec. Te saludan hoy y siempre tus amigos Los Palmeras.”Los Palmeras, en redes sociales

Los del Bohío, por su parte, también se despidieron con una frase que pinta al personaje: "Hoy se va un pedazo de aquella historia. Quedan su alegría, su música, las anécdotas y el recuerdo de quienes tuvimos la suerte de conocerlo". La palabra alegría, viniendo de músicos que compartieron escenario con él durante años, no es un detalle menor.

De la batería al volante

(Acá va una perlita que a mí me mueve el piso.) Además de tocar, Stec trabajó durante años como chofer de colectivos. Dos oficios que conviven más de lo que uno imagina: el que lleva gente arriba de un micro y el que marca el pulso en un show. Ritmo, horarios, pasajeros intempestivos, público que a veces aplaude y a veces se queja. Las dos puntas de la misma vida ordenada y paciente.

¿Murió un baterista? Sí. ¿Murió un colectivero? También. Pero sobre todo murió uno de esos tipos sin los cuales un género entero dejaría de sonar como suena. La cumbia santafesina tiene grandes voces, grandes líderes y grandes empresarios. También tiene, en su trastienda, un montón de Ovejas que nunca pidieron estatua y la merecían igual.

Si tenés que recordar a uno solo de esos pilares anónimos de tu barrio, de tu pueblo o de tu grupo favorito, este es un buen momento para hacerlo en voz alta. La Oveja ya no va a contestar el próximo viaje, pero el ritmo que dejó sigue sonando en cada tema de Los Palmeras y en cada fiesta donde la cumbia santafesina se siente como en casa.