Salarios reales: la foto depende del mes de arranque y del sector que se mire

El poder adquisitivo de los salarios privados registrados muestra dos lecturas distintas según el mes que se tome como punto de partida en la comparación, un dato que vuelve a poner sobre la mesa la sensibilidad de los indicadores de ingresos reales frente a la elección del período base. Cuando el cálculo se inicia en enero de 2024, el salario real de los trabajadores formales del sector privado presenta una mejora del 9 por ciento; en cambio, al incorporar diciembre de 2023 como mes inicial, la variación se vuelve negativa y arroja una caída del 3,6 por ciento. Los porcentajes analizados no cuentan con una fecha de cierre especificada, por lo que describen una trayectoria y no una foto del momento presente.

El salto de diciembre de 2023 y por qué cambia el signo

La diferencia entre ambos escenarios responde, fundamentalmente, al comportamiento de los precios durante el último mes de 2023, cuando la inflación mensual llegó al 25,5 por ciento, un registro que queda fuera del cálculo cuando se arranca en enero del año siguiente. Al incluir ese mes, el incremento acumulado de precios ronda el 320 por ciento, mientras que si se lo excluye la suba acumulada se ubica en torno al 234,7 por ciento. Ese cambio en la base explica que la misma serie pueda mostrar una mejora o una pérdida según la ventana que se elija.

En ese contexto, los rubros de gasto más sensibles a los ingresos familiares muestran una dinámica propia: vivienda, agua, electricidad y combustibles acumularon un alza cercana al 530 por ciento, y el transporte un 274 por ciento, en ambos casos por encima del índice general de precios. Esta diferencia ayuda a entender por qué una mejora salarial medida contra la inflación promedio no se traduce, necesariamente, en más dinero disponible para el hogar, ya que el resultado final depende también de cuánto se destina a los gastos fijos y de cómo se distribuyen los consumos en cada presupuesto.

Públicos, informales y el alcance de cada indicador

Los empleados públicos, en tanto, registran pérdidas de poder adquisitivo en los dos escenarios, con caídas reales que van del 0,7 al 16,5 por ciento según la base elegida. En el extremo opuesto, los asalariados informales muestran mejoras reales de entre el 85 y el 115 por ciento, de acuerdo con los datos del INDEC; sin embargo, ese porcentaje debe leerse como una recuperación desde niveles muy deteriorados, ya que el segmento representa más del 44 por ciento de los asalariados del país.

• RIPTE: mide remuneraciones brutas de empleados formales con más de trece meses de antigüedad y excluye a quienes no cumplen ese requisito y a los no registrados.
• Índice de Salarios del INDEC: distingue entre empleo privado registrado, empleo público y empleo informal.
• SIPA: registra más de 240.000 puestos privados perdidos durante el período analizado, una dimensión que queda afuera de la comparación salarial y que muestra que la evolución del sueldo no describe por completo la situación laboral.

De esta manera, la discusión sobre la recuperación o la pérdida del salario real exige precisar tres ejes para no llegar a conclusiones equivocadas: el mes de inicio del cálculo, el sector de ocupación y la canasta de bienes y servicios contra la cual se mide la capacidad de compra. Cada uno de esos elementos puede modificar el signo del resultado y, con él, la lectura sobre la situación de los hogares argentinos.