Panamá sale a recibir al turista con un seguro médico gratis durante los primeros diez días en el país

Lo confirmé hace unas semanas, en una de esas conversaciones que terminan definiendo las vacaciones de todo un grupo de amigos: alguien preguntó, casi al pasar, si Panamá era caro, si era seguro, si valía la pena tanto vuelo. Y la respuesta que más me sorprendió no vino de nadie que conociera el país, sino de un folleto que alguien había bajado al celular. Decía, con todas las letras, que al pisar tierra panameña el turista ya estaba cubierto por un seguro médico gratuito, sin hacer ningún papel, sin sacar ninguna tarjeta, sin pagar un centavo. Me quedé pensando en cuántas veces nosotros, los viajeros argentinos, llegamos a un destino nuevo con la angustia lógica de qué hacer si nos toca una gastroenteritis, un golpe de calor o, en el peor de los casos, un accidente. Panamá acaba de mover las fichas para que esa preocupación se evapore, al menos durante los primeros diez días.

Un beneficio que se activa con el sello del pasaporte

La medida, confirmada por la Autoridad de Turismo de Panamá, es tan sencilla como suena: al obtener el sello de migración en el aeropuerto de llegada, el visitante queda automáticamente incorporado a una póliza de asistencia sin costo. No hay que completar formularios, no hay que descargar aplicaciones, no hay que conservar vouchers ni comprobantes. El Estado panameño financia el seguro a través de su organismo de turismo y la cobertura alcanza tanto a turistas extranjeros como a panameños residentes en el exterior que ingresen legalmente al país. Lo único que hay que tener en cuenta es la edad: la póliza es válida para viajeros de hasta 86 años, un tope lo suficientemente amplio como para que prácticamente cualquier familia o grupo de amigos quede adentro del beneficio.

• Atención médica y hospitalización por accidentes o enfermedades no preexistentes contraídas en el país.
• Medicamentos recetados y emergencias dentales de urgencia.
• Evacuación médica y traslados dentro del territorio panameño.
• Repatriación internacional en caso de ser necesaria.
• Asistencia legal y administrativa frente a robos o accidentes.
• Vigencia en todo el territorio de Panamá, sin importar la ciudad o el destino interno.

La cobertura es, además, una sola para todos: no existen planes diferenciados ni categorías premium o estándar. El que llega a hacer una escala de unas horas y el que se queda una quincena completa acceden exactamente al mismo respaldo, siempre que se trate de los primeros diez días de estadía.

“Queremos que quienes visitan Panamá se sientan respaldados desde el momento en que llegan al país. La idea es ofrecer una experiencia segura, confiable y de calidad para cada visitante.”Gloria De León, ministra de Turismo de Panamá

De León fue la encargada de presentar la iniciativa y eligió una frase que, traducida al castellano rioplatense, suena casi a una invitación personal: que el turista se sienta cuidado desde que apoya el primer pie en tierra. En un mapa global donde cada vez más destinos compiten por atraer viajeros con dólares, euros o pesos argentinos, este tipo de políticas se vuelven una herramienta concreta de seducción.

Qué hacer si hace falta usar el seguro

El mecanismo, según detallaron las autoridades panameñas, está pensado para que nadie se quede dando vueltas en un pasillo de hospital sin saber a quién llamar. El primer paso es comunicarse con la Central de Asistencias, que orienta al viajero sobre los pasos a seguir y empieza a coordinar la atención. Un coordinador registra el caso y recopila la información necesaria; después, un equipo especializado evalúa la situación para definir qué tipo de asistencia corresponde. Los canales de contacto habilitados son un número de WhatsApp (+1 305 722 5824), un call center (+507 8404585) y un chat en línea disponible las 24 horas en el sitio oficial de la aseguradora Internacional de Seguros. Conviene guardar esos teléfonos antes de subir al avión: en una emergencia, rascarse el bolsillo para buscar un número puede ser la diferencia entre la calma y el caos.

El beneficio aparece en un momento particularmente amigable para el viajero argentino. La conexión aérea con Panamá es de las más fluidas de la región gracias al hub de Copa Airlines en Ciudad de Panamá, que funciona como puerta de entrada tanto a destinos del Caribe como a ciudades de América del Norte y América Central. La posibilidad de hacer una escala extendida y quedarse unos días en Panamá, con la tranquilidad de estar cubierto por un seguro gratuito desde el primer minuto, reconfigura la ecuación mental de cualquier itinerario. Ya no es solo una parada técnica: es un destino en sí mismo, con la logística resuelta de antemano.

Vuelvo a la escena del principio, esa charla de amigos donde alguien dudaba si convenía o no armar las valijas para Panamá. Lo que entonces parecía un dato de folleto publicitario hoy es una política de Estado con nombre y apellido, publicada oficialmente, con centrales de asistencia operando las 24 horas y con una ministra poniendo la cara para contarlo. Para los argentinos que están empezando a pensar dónde pasar las próximas vacaciones, la pregunta dejó de ser si Panamá vale la pena. Ahora es más bien para cuándo se saca el pasaje.