Nueve décadas de té frente al lago Lácar: la casa más antigua de la Patagonia

A orillas del lago Lácar, sobre la Ruta de los Siete Lagos, se levanta desde 1936 la casa de té más antigua de la Patagonia. El 5 de noviembre, el establecimiento cumple nueve décadas de actividad ininterrumpida, una fecha que la familia que lo conduce celebra con música, fotografías históricas y una muestra que permanecerá abierta hasta diciembre.

La historia comienza con Renée Dickinson, una joven inglesa que llegó a San Martín de los Andes cuando el pueblo tenía unos 2.000 habitantes. Eligió un claro en la ladera del cerro Coronel Díaz antes de que la reserva nacional Lanín existiera como tal, creada en 1937 y declarada parque nacional en 1945. El edificio de madera de ciprés y troncos, con amplios ventanales hacia el agua y una chimenea a leña que sigue encendida, fue proyectado por un arquitecto vinculado al estudio de Alejandro Bustillo. Renée murió en 1943, y su memorial se encuentra dentro del predio.

Una continuidad familiar

La continuidad quedó en manos de su hermano Barney y de su cuñada Frances, y luego de su sobrina Janet Dickinson, quien recogió la memoria familiar en el libro Historia del Arrayán. Desde 2016, la familia Aristizábal conduce la restauración del patrimonio cultural e histórico del lugar, declarado patrimonio histórico y arquitectónico municipal por la Ordenanza 3326/99.

Ritual del té y blends de autor

La propuesta gastronómica conserva el eje del ritual del té inglés, adaptado al entorno patagónico. La pastelera Gloria Figueroa lleva más de dos décadas frente al horno de leña original, de donde salen los scones, los sándwiches caseros y la repostería regional que se sirven en torres de tres niveles. La tea blender Ornella Aristizábal creó una colección de blends de autor con nombres propios:

• Renée: té verde con jengibre, menta, limón y lemon grass.
• Janet: hibisco, rosa mosqueta, cáscaras de naranja, manzana silvestre y frutos rojos.
• Frances: un blend que rinde tributo a quien lideró la cocina junto a Barney Dickinson.

Un predio entre bosques y miradores

La finca de tres hectáreas incluye un sendero interpretativo de un kilómetro con tres miradores panorámicos, un anfiteatro natural rodeado de alerces y alojamiento en el Arrayán Lake View Mountain Lodge. Los tres blends también se consiguen en latas coleccionables para llevar, y el programa de los festejos del 5 de noviembre incorpora además el estreno de una obra que el material de base no detalla por completo.