Nick Smith Jr. dejó la NBA y se calza la camiseta del Madrid: el escolta que apuesta por Europa

Lo confirmó él mismo, con un posteo desde sus redes, como hacen ahora los jugadores cuando cambian de aire. Nick Smith Jr. ya es nuevo refuerzo del Real Madrid para la próxima temporada. Se acabó la NBA, al menos por ahora. Le abre la puerta Europa.

El escolta tiene 22 años, mide 1,88 y viene de tres campañas en la liga más potente del planeta. Lo eligieron en el puesto 27 del Draft 2023, Charlotte Hornets lo subió a la primera, y allí se quedó dos temporadas. La tercera fue en Los Angeles Lakers, donde el reloj corrió más rápido: menos minutos, menos protagonismo.

Los números que se llevó en la valija

• 141 partidos en total, con 28 como titular.
• 6,2 puntos, 1 asistencia y 0,8 rebotes por encuentro en 17 minutos promedio.
• En los Lakers bajó a 5,6 puntos, 0,9 asistencias y 0,7 rebotes en apenas 11 minutos.
• 43,2% de efectividad en triples en su año rookie, entre los mejores novatos de la 2023-24.
• Una marca histórica: 25 puntos ante Portland sin lanzar un solo tiro libre, récord como el más joven en lograrlo con la camiseta de los Lakers.

Me imagino la escena: pibes de 40 a 60 años, siguiendo al Madrid desde la época de Sabonis y Reyes, leyendo este nombre y preguntándose quién es este pibe. Les cuento: Smith Jr. es un anotador natural, de esos que viven del tiro de media distancia y del triple. En la NBA no le alcanzaron los minutos para explotar, pero los porcentajes de novato y aquella actuación ante los Blazers hablan de un jugador con mano caliente y descaro.

Su llegada se enmarca en una movida grande del conjunto merengue. No vino solo: también se sumaron el español Jaime Pradilla, el francés Timothé Luwawu-Cabarrot, el finlandés Mikael Jantunen, el británico Max Shulga y los estadounidenses Damian Jones y Olivier Sarr. El Madrid se rearma de arriba abajo, pensando en volver a pelear la Liga ACB y la Euroliga.

Para Smith Jr. será su primera experiencia en el básquet europeo. Acá la vara es otra: más táctica, más contacto, otro ritmo. Veremos si el que rompía redes en Charlotte se adapta al Palacio de los Deportes o si le pesa el cambio de código.

Lo que viene en la fecha

El Madrid ya tiene la mira puesta en el arranque de la ACB y en la primera ventana de la Euroliga. Smith Jr. viajará con el plantel en la pretemporada y se espera que debute en el torneo doméstico en las primeras jornadas de octubre. Habrá que seguirlo de cerca: si los triples de la NBA le funcionan en Europa, el merengue va a sonreír.