Neuquén arrancó con helada y termina la jornada con 21 grados: una montaña rusa térmica que no da tregua

Cuando llegué a la redacción todavía era de noche y el termómetro del auto marcaba tres grados bajo cero, pero la sensación en la cara era de mucho más frío. A las ocho de la mañana, en la recorrida por el centro de la capital neuquina, la sensación térmica se ubicaba en -1°C y la gente caminaba con las manos metidas en los bolsillos, el cuello levantado y ese paso rápido que uno pone cuando quiere terminar cuanto antes con la exposición al aire libre. La helada de este lunes no fue la más cruda del invierno, pero se hizo sentir con una intensidad que dejó en silencio a más de un café con mesas afuera.

Sin embargo, como suele pasar en la Patagonia cuando el cielo amanece despejado, el sol tiene trabajo reservado para la tarde. El pronóstico de la Autoridad Interjurisdiccional de las Cuencas (AIC) anticipa que la temperatura trepará hasta los 21°C, con un viento del sudoeste que soplará a unos 25 km/h, lo suficiente como para secar la humedad que dejó la madrugada pero sin arruinar una jornada que, por momentos, se va a sentir casi primaveral.

De día templado a noche ventosa

El alivio, eso sí, va a durar poco. Hacia la noche, el cielo pasará a estar parcialmente nublado y el viento rotará al sudeste, con ráfagas que pueden llegar a los 58 km/h, según el reporte de la AIC. La temperatura volverá a derrumbarse y se acercará al grado sobre cero, así que el plan de salir a cenar afuera o de volver tarde a casa va a exigir un abrigo que a las tres de la tarde parecía innecesario. Esa amplitud térmica es la marca registrada de los inviernos neuquinos y obliga a vivir con la campera en la mano.

El interior: contrastes marcados

• Chos Malal: máxima de 4°C y mínima cercana a 3°C, con nubosidad y alta probabilidad de nevadas en distintos momentos del día.
• San Martín de los Andes: máxima de 13°C y mínima de 0°C, con vientos leves y sin precipitaciones previstas.
• Zapala y centro provincial: arranque bajo cero y recuperación hasta los 19°C por la tarde, con vientos calmos.

El mapa provincial del frío

En el norte, la historia se cuenta distinto. Chos Malal, una de las localidades más acostumbradas a los rigores del invierno, no superará los 4°C en todo el día y la probabilidad de nevadas está latente a casi cualquier hora, lo que obliga a circular con precaución por las rutas de la zona. En la cordillera, San Martín de los Andes tendrá una jornada fría pero más amable: la máxima llegará a los 13°C y no se esperan lluvias ni nieve, aunque la mañana y la noche seguirán siendo los tramos de mayor cuidado para quienes viven o viajan hacia esa zona.

Mientras tanto, en Zapala y en las localidades del centro de la provincia se repite el mismo libreto de la capital: helada a primera hora, sol a pleno durante el día y una recuperación térmica que puede dejar el termómetro cerca de los 19°C, con vientos calmos que acompañan ese repunte. Es el clásico día de invierno neuquino, el que empieza con bufanda y termina con anteojos de sol, y que a la noche vuelve a pedir el gorro. Antes de salir de casa vale la pena mirar el termómetro y, sobre todo, tener el abrigo cerca, porque en esta provincia el clima cambia más rápido de lo que uno tarda en guardar las llaves.