Lo que empezó con una caja de cartón en la vereda terminó con cinco erizos rescatados en Neuquén

Eran cerca de las diez de la mañana del jueves 10 de septiembre y la calle todavía estaba tranquila cuando los móviles de la División de Delitos Ambientales doblaron en la cuadra que habían venido a vigilar. Yo había llegado unos minutos antes, acomodada contra un poste con el grabador listo, porque un compañero del portal me había soplado que ahí, en esa casa baja de Neuquén capital, podía pasar algo. Y pasó. Una joven salió a la vereda con una caja de cartón en la mano y, adentro, una cría de erizo africano que se movía como podía entre papeles de diario. Esa imagen, chica y casi doméstica, fue la que les abrió la puerta a los agentes para entrar.

Venían siguiendo el caso desde hacía varias semanas. Todo arrancó con publicaciones en redes sociales en las que alguien ofrecía erizos africanos a la venta, sin demasiados detalles ni, sobre todo, sin la documentación que la ley exige para mover fauna exótica. A partir de esos avisos, los investigadores cruzaron usuarios, direcciones y horarios hasta dar con un domicilio concreto. Pidieron la autorización judicial correspondiente y, cuando la tuvieron, golpearon la puerta. Lo que encontraron adentro confirmó lo que sospechaban: un macho albino adulto, una hembra también adulta y otras tres crías. Todos juntos, en una jaula que hacía las veces de refugio, con sus comederos y el alimento todavía a la vista.

Un veterinario, un acta y un resguardo

Al lugar fue convocado de urgencia un veterinario del equipo de Bienestar Animal del municipio, que revisó uno por uno a los cinco animales y confirmó que estaban en buenas condiciones generales de salud. No hacía falta ser especialista para notar, igual, que esos erizos habían pasado de la pantalla del celular a una jaula en una casa cualquiera sin que nadie les preguntara de dónde venían ni a quién pertenecían legalmente. Por eso, además del secuestro de los animales y de los elementos que se usaban para tenerlos, a los responsables se les labraron actas de infracción por tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización ni documentación respaldatoria, tal como marca la normativa vigente.

• Un macho albino adulto.
• Una hembra adulta.
• Tres crías, una de ellas la que estaba en la caja de cartón.
• Una jaula, comederos y alimento secuestrados.
• Cinco actas de infracción por tenencia y venta ilegal de fauna exótica.

Los cinco erizos quedaron bajo la custodia del Cuerpo de Guardafaunas, que se hizo cargo de su traslado y de su cuidado mientras la causa sigue avanzando. El dato no es menor: hasta que la Justicia no se expida, los animales no vuelven a manos de quienes los tenían ni se devuelven a la cadena de venta online que los expuso en primer lugar.

Lo que no siempre se ve cuando uno scrolea

Porque la cuestión de fondo pasa por ahí, por lo que uno ve y lo que no ve cuando aparece un aviso de estos en una red social. Los erizos africanos son fauna exótica y, en Argentina, tenerlos exige documentación específica que acredite el origen legal del animal. Sin esos papeles, tanto quien vende como quien compra quedan expuestos a infracciones que, en muchos casos, terminan en causas judiciales como la que se abrió este jueves. Antes de avanzar con cualquier compra por redes, conviene chequear si la especie está permitida y exigir la documentación que lo demuestre; si no aparece, la operación puede ser un eslabón más de una red de tráfico ilegal de fauna.

Me fui del lugar con la imagen de la joven en la vereda todavía dando vueltas en la cabeza. Una caja de cartón, una cría de erizo y, del otro lado, una causa que recién empieza. Cinco animales que hasta ayer estaban a la venta y hoy están a resguardo, esperando que la Justicia les encuentre un destino que no sea otra vez una pantalla de teléfono.