Llorente colgó los botines de la selección con el Mundial todavía caliente en la mano

Arrancó la cosa en una de las canchas más pesadas del mundo, la semifinal contra Francia en el Mundial 2026, cuando Marcos Llorente entró desde el banco para cubrir la salida de Pedro Porro. Pocos imaginaban que, apenas mes y medio después de alzar la Copa con España, ese mismo jugador iba a estar escribiendo una carta de despedida en su Instagram para cerrar su etapa con la Roja. Sin telenovela, sin conflicto con el cuerpo técnico, sin pelea con nadie. Una decisión que, según él, ya estaba masticada desde antes del torneo.

Lo primero que queda claro al leer el comunicado es que no estamos ante un jugador quemado ni ante un retiro por falta de nivel. El Indio, como le dicen en el vestuario del Atlético, viene de disputar 49 partidos en la última temporada, la mayoría como titular, y Simeone lo usó en cuatro puestos distintos: lateral derecho, mediocampista, volante por derecha y hasta marcador central. Un utilero de luxe que todavía tiene cuerda para rato en el club de la Ribera del Manzanares.

La palabra del protagonista

“Independientemente de si hubiese ido al Mundial o no, o de si hubiésemos ganado o no, esta decisión ya la tenía tomada.”Marcos Llorente

En su texto, Llorente se anticipó a las preguntas que ya empiezan a circular entre los hinchas. Reconoció que quizá, haciendo las cosas bien, le quedaban años de selección. Pero fue categórico: no fue el resultado en el torneo ni una supuesta falta de convocatoria lo que lo empujó a dar el paso. Para él, el ciclo estaba cerrado mucho antes de que la Copa se levantara en el estadio.

Una historia con dos Mundiales y una reconversión

• Qatar 2022: su primera Copa del Mundo. Jugó los 120 minutos del cruce de octavos contra Marruecos, donde España se despidió en la tanda de penales.
• Atlético Madrid: reconvertido por Simeone de mediocampista a lateral, se convirtió en una pieza polivalente del esquema del Cholo.
• Mundial 2026: sumó tres partidos en el torneo, con el ingreso en la semifinal ante Francia como uno de los momentos más recordados de su paso por la competencia.
• Carta de despedida: 52 días después de la consagración, publicó el comunicado en sus redes para oficializar el adiós.

Para encontrar un antecedente cercano de un jugador que se retire campeón del mundo y todavía vigente en su club, hay que remontarse a varios casos en la historia de los Mundiales. Pero lo de Llorente tiene una particularidad: se va cuando muchos lo imaginaban peleando por ser el lateral derecho durante los próximos cuatro años. En lugar de eso, eligió bajarse del tren en la cima. Una decisión personal que, más allá de lo deportivo, habla de un jugador que privilegió otros aspectos de su vida por encima de la continuidad con la camiseta nacional.

Ahora, mirando el calendario que viene, la selección española tendrá que empezar a rearmar el lateral derecho sin uno de los jugadores más versátiles del plantel. Mientras tanto, el Atlético sigue contando con él para lo que resta de la temporada en La Liga y la Champions, donde el Cholo seguro lo seguirá moviendo como un peón que sabe jugar en cualquier casilla del tablero.