La Scaloneta del rectángulo: Argentina choca con Puerto Rico en Mar del Plata con la mira en Qatar 2027

El Polideportivo Islas Malvinas se vuelve a poner el traje de fiesta. Este jueves, desde las 19.10, la Selección argentina de básquet recibe a Puerto Rico en lo que será el estreno de la segunda fase de los Clasificatorios FIBA rumbo al Mundial de Qatar 2027. Viene tercero en el Grupo F, con once puntos y un récord de cinco victorias y una derrota. Está ahí, a tiro de la gloria, pero sin margen de error.

El grupo y cómo se reparten los pasajes

La segunda fase cruza a los seis equipos del Grupo F con tres seleccionados que vienen de la otra zona. Se juegan partidos de local y visitante, y los puntos de la primera fase se arrastran. Al final, los tres primeros del Grupo F sacan pasaje directo a Qatar; el cuarto mejor entre los dos grupos suma una plaza adicional, la séptima que le corresponde a América.

Canadá manda con doce unidades; Uruguay y Argentina comparten el segundo escalón con once. Puerto Rico, Bahamas y Panamá cierran la tabla, pero en esta ventana nadie regala nada.

“Es un equipo con muy buenos jugadores, con mucha calidad y que nos va a exigir al máximo.”Pablo Prigioni

La frase del DT Pintura no es un lugar común. Puerto Rico tiene a José Alvarado, un base con temporada regular de NBA en Nueva Orleans y luego Memphis, un escolta rápido y eléctrico que complica a cualquier defensa. Prigioni lo sabe y por eso mueve piezas. Facundo Campazzo, capitán y caudillo, lo dijo sin vueltas.

“Se requiere una defensa especial para enfrentarlo.”Facundo Campazzo

Los citados para la ventana

• Facundo Campazzo
• Nicolás Laprovittola
• Gabriel Deck
• Nicolás Brussino
• Leandro Bolmaro
• José Vildoza
• Juan Pablo Vaulet
• Juan Ignacio Marcos
• Gonzalo Corbalán
• Alex Negrete
• Leonardo Lema
• Gonzalo Bressan
• Francisco Cáffaro
• Carlos Rivero

La lista habla de un proceso. Prigioni lo resumió con una imagen que me quedó dando vueltas: Jugadores que tenían roles pequeños en sus equipos hace tres años, ahora ya son jugadores importantes. Es el caso del propio Deck, ya instalado como referente del seleccionado, o de Bolmaro, que volvió a pegar el estirón en Europa. La base está, falta el salto de calidad.

Porque el camino no termina el jueves. El lunes 31 de agosto, a las 20.10 en horario argentino, Argentina visita a Canadá en Quebec. Un cruce directo contra el líder del grupo, una final anticipada, una oportunidad para subirse al escalón más alto del Grupo F y empezar a sellar el boleto a Qatar con sello propio.

Mi lectura: el equipo tiene con qué. Puerto Rico es duro, sí, pero de local en Mar del Plata la cosa cambia. El Poli va a explotar y la Scaloneta del rectángulo tiene una noche para empezar a gritarlo.