La Patagonia se queda con la tarifa de gas que le permite encender la estufa sin que tiemble el presupuesto

Llegué a la redacción con las manos todavía frías, después de cruzar media ciudad en uno de esos coletazos del invierno que este año se hizo rogar pero terminó instalándose con la firmeza de siempre, y mientras me sacaba el abrigo entendí que la noticia que tenía enfrente le iba a cambiar el ánimo a más de un lector: la Patagonia va a conservar la tarifa diferencial de gas, esa que en la jerga oficial se conoce como Zona Fría y en la vida cotidiana se traduce simplemente en poder prender la calefacción sin que el resumen de la tarjeta de crédito llegue a fin de mes con la cara de un susto.

El Gobierno nacional confirmó que continuará el régimen que reduce el costo del gas natural para los hogares de Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, entre otras provincias del sur argentino, y lo hizo después de una reunión que se llevó adelante en Buenos Aires entre el gobernador neuquino Rolando Figueroa y los funcionarios Luis Caputo y Diego Santilli, quienes ratificaron que la región seguirá dentro del esquema con las mismas condiciones que rigen hasta ahora.

Por qué la Zona Fría no es un privilegio sino una necesidad

Cuando uno piensa en la Patagonia y en sus inviernos largos, con temperaturas que durante semanas enteras no aflojan ni siquiera de día, enseguida aparece en la cabeza la imagen de una estufa funcionando varias horas al día y de un termómetro que apenas se mueve del lado rojo del mercurio, y es justamente ahí donde la bonificación cobra sentido: calefaccionar una vivienda en esas condiciones multiplica el consumo de gas y, sin un descuento sobre el precio, el importe que llega en la factura termina siendo una cifra capaz de desordenar por completo la economía de cualquier familia de clase media que viva en la región.

• El régimen de Zona Fría reduce el costo del gas natural para los hogares patagónicos.
• La medida se confirmó tras una reunión en Buenos Aires con Figueroa, Caputo y Santilli.
• La continuidad evita un aumento atado a la eliminación del beneficio.
• No implica un congelamiento general de las facturas, solo la preservación del descuento.
• El tema ya se había tratado en un encuentro previo entre Figueroa y Santilli el 19 de agosto.

“Se alcanzó un compromiso nacional para preservar la Zona Fría tanto en Neuquén como en las demás provincias patagónicas.”Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén

Después de aquella primera reunión del 19 de agosto, en la que el gobernador neuquino y Santilli habían puesto sobre la mesa la necesidad de mantener sin modificaciones la reducción del costo del gas para las provincias de la región, la confirmación en este nuevo encuentro terminó de cerrar el círculo y dejó tranquilos a los usuarios, que en los últimos meses habían visto cómo la sola posibilidad de eliminar el beneficio amenazaba con empujar las facturas hacia arriba en pleno corazón del invierno.

Lo que el anuncio dice, en concreto, es que la bonificación seguirá vigente tal como está, y eso es lo que verdaderamente celebran los hogares de Neuquén y de toda la Patagonia, que ahora pueden mirar el calendario y planificar el resto del año sabiendo que el componente más sensible de su gasto energético no recibirá el golpe extra que hubiera significado perder la tarifa diferencial, aunque el compromiso comunicado no supone un congelamiento general de las facturas ni un tope formal a futuros incrementos del servicio, sino únicamente la preservación del descuento que ya venían recibiendo, un detalle que vale la pena tener presente para no confundir lo que se confirmó con algo que nadie prometió.

Cerré la computadora y volví a mirar por la ventana de la redacción, donde la noche porteña empezaba a apretar con ese frío húmedo que en Buenos Aires es una molestia pasajera pero que en Neuquén, en Bariloche, en Comodoro Rivadavia o en Río Gallegos es toda una forma de vida, y me acordé de Marta, 54 años, maestra primaria en una escuela de Centenario, que cada vez que le preguntaban por la factura del gas se le dibujaba una mueca mezcla de resignación y de cálculo mental, porque en su casa la estufa nunca se apaga entre junio y septiembre, y pensé que hoy, cuando lea esta misma noticia en el portal, va a sentir por un rato que el invierno que viene, al menos, le va a doler un poco menos en el bolsillo.