La final que se viene: Neuquén se prepara para recibir a los mejores estudiantes robóticos del país

La primera vez que escuché hablar de la Copa Robótica Educabot fue de boca de una maestra que me describió, con una mezcla de orgullo y cansancio, las noches en vela que pasaban junto a sus alumnos mientras soldaban piezas y revisaban líneas de código que a veces se negaban a cooperar. Por eso, cuando me confirmaron que la final nacional de este año se haría en Neuquén, sentí que se cerraba un círculo que llevaba meses dando vueltas: finalmente podría contar con mis propios ojos lo que tantas veces me habían relatado. El Centro de Convenciones Domuyo será el escenario elegido para esa definición, que se llevará adelante el viernes 25 y el sábado 26 de septiembre, con entrada libre y gratuita para todo el público que se acerque a curiosear.

La cita reúne a 48 equipos de estudiantes secundarios provenientes de las 24 jurisdicciones del país, dos representaciones por cada provincia. Todavía quedan por definirse las plazas correspondientes a Formosa y Corrientes, aunque el resto de los equipos ya tiene su lugar asegurado. Cada delegación está compuesta por cinco chicos de entre 15 y 18 años, más un docente que oficia de mentor y los acompaña durante toda la experiencia. A todos se les entrega de manera gratuita el mismo kit de robótica y el acceso a idénticas plataformas educativas, lo que permite nivelar el punto de partida sin importar si la escuela está en el centro de una gran ciudad o en el pueblo más chico de la cordillera.

Un proceso que arrancó en abril y que ahora tiene su pico en Neuquén

La Copa Robótica Educabot no es un evento aislado: es la culminación de un recorrido que las chicas y los chicos vienen transitando desde abril, cuando arrancaron con desafíos virtuales en los que tuvieron que programar modelos de inteligencia artificial y resolver ejercicios de lógica en colaboración con compañeros de otras provincias. Esa fase formativa fue pensada para que aprendieran al experimentar, equivocarse y volver a intentar, sin importar el nivel de experiencia previa con la programación. Según los datos que difundieron los organizadores, este año participaron más de 15.000 estudiantes de unas 1.300 instituciones educativas, y un 66 por ciento de esos establecimientos pertenece a localidades del interior del país, un dato que habla de un interés cada vez más federal.

Las dos escuelas neuquinas que dirán presente

• El Colegio Neuquén Oeste competirá con el equipo “Casi Media Docena”, que se ganó su lugar en la final después de quedarse con el primer puesto provincial.
• La EPET N.º 25 de Plottier llegará de la mano de “Wind Warriors”, la otra delegación de la región que logró meterse entre las 48 mejores del país.

El plato fuerte de las dos jornadas será la prueba en pista de los prototipos, algunos autónomos y otros radiocontrolados, que cada equipo diseñó y construyó a lo largo de estos meses. Pero además de la competencia, hay algo mucho más importante en juego: el conjunto que resulte campeón obtendrá un pasaje directo al FIRST Global Challenge de 2027, la competencia internacional de robótica donde al país frente a estudiantes de todo el mundo. Detrás de esa chance hay meses de ensayos, errores, frustraciones y pequeños logros que muy pocas veces aparecen en una nota, pero que están en cada línea de código y en cada engranaje.

La organización de esta edición está en manos de Educabot y de la Fundación Sadosky, con el respaldo técnico de la plataforma Experiential Robotics Platform (XRP), que es la que provee los kits y el software que todos los equipos utilizan. La idea de fondo, según me explicaron varias veces los propios docentes, es que la robótica deje de ser un terreno exclusivo de las grandes ciudades o de las familias que pueden pagar equipamiento caro, y empiece a instalarse como una herramienta más de aprendizaje en cualquier aula del país.

Mientras camino hacia el Domuyo pienso en aquella maestra que me contaba las noches sin dormir, y me pregunto si ella tendrá ahora alguno de sus alumnos entre los cinco que van a defender la bandera neuquina en la pista. El viernes y el sábado próximos, con entrada gratuita y la posibilidad de ver de cerca cómo se programa y se compite con robots hechos por pibes de 15, 16, 17 y 18 años, la respuesta estará a la vista de todos.