La Feria del Libro de Neuquén reabrió sus puertas y va por un récord histórico de visitantes

Llego al Museo Nacional de Bellas Artes de Neuquén y todavía no termino de entender lo que estoy viendo: una marea de gente que atraviesa el umbral con la misma cara de expectativa que se le ve a alguien que vuelve a un lugar querido después de mucho tiempo. Son las primeras horas de la tarde del viernes y la 13.ª edición de la Feria Internacional del Libro Marcelo Martín Berbel acaba de abrir sus puertas, con entrada libre, para quedarse hasta el 20 de septiembre. Yo, que vengo siguiendo esta movida desde hace años, confieso que me sigue sorprendiendo la capacidad que tiene este evento para transformar la ciudad en un verdadero hormiguero cultural.

La feria arrancó pisando fuerte: más de 100 stands editoriales, 600 actividades ya inscritas y una grilla que reúne a más de 200 escritores y escritoras. Para que toda esa oferta entre en el calendario, la organización decidió abrir todos los auditorios desde las 15 y estirar la última exposición hasta las 21, una decisión práctica que habla del volumen de público que esperan recibir en estas casi tres semanas.

Memoria, Borges y un lema que suena a declaración de principios

Esta edición gira en torno al lema Libros que transforman una ciudad en movimiento, y se apoya en dos ejes que a mí, particularmente, me parecen enormes: la memoria a 50 años del golpe de Estado de 1976 y la figura de Jorge Luis Borges, cuando se cumplen 40 años de su fallecimiento. Es una manera inteligente de anudar pasado reciente y literatura universal, algo que en estas latitudes no siempre se combina con naturalidad y que acá, en cambio, parece brotar sin esfuerzo.

• Más de 100 stands editoriales instalados en el Museo Nacional de Bellas Artes.
• 600 actividades inscritas en la grilla oficial.
• Más de 200 escritores y escritoras confirmados.
• 10.000 estudiantes con visitas educativas guiadas reservadas.
• Entrada libre y gratuita para todo público.
• Los libreros con domicilio fiscal en Neuquén acceden al stand sin costo.
• Los autores neuquinos también participan sin pagar cachet.

La vara alta: quieren superar las 250.000 visitas del año pasado

La edición anterior cerró con 250.000 visitantes, una cifra que ya de por sí suena descomunal para una feria del interior del país, y los organizadores confesaron sin vueltas que la intención es superarla este año. A mí, que recorro estos pasillos desde hace rato, me parece que el objetivo está lejos de ser una locura: el movimiento de gente en la primera jornada, la cantidad de escuelas que se anotaron y la diversidad de propuestas hacen pensar que la marca puede quedar corta otra vez.

Hay un detalle que a los lectores nos tiene que llenar de orgullo: los libreros con domicilio fiscal en la ciudad y los autores neuquinos participan sin pagar un peso. Es una política de apoyo al sector editorial local que la feria sostiene desde hace tiempo y que en tiempos de crisis para el libro independiente se vuelve, casi sin querer, una declaración de defensa del oficio. La feria lleva el nombre de Marcelo Martín Berbel, ex subsecretario de Cultura de Neuquén que murió en 2019, a los 44 años, y que fue el principal impulsor de que la muestra se instalara de manera permanente en la ciudad. Cada vez que paso por la entrada y veo su nombre grabado, no puedo evitar pensar que él estaría conforme con lo que vemos hoy: una ciudad entera entregada a sus libros.