La bestia volvió: Sabalenka barrió a Zarazúa y ya tiene próximo objetivo en Pékin

Arrancó con todo. La número dos del mundo pisó la cancha del WTA 1000 de Pékin como si el mes y pico sin competir después del US Open 2026 no hubiera existido. Aryna Sabalenka, la bestia bielorrusa, liquidó a la mexicana Renata Zarazúa por un inapelable 6-1 y 6-3 en apenas 62 minutos, en su primer partido oficial desde la caída en Nueva York. Nada de puesta a punto ni de piernas pesadas: fue a comerla desde el primer game y no la soltó hasta el match point.

Cedió apenas un juego en el primer set y tres en el segundo, en una actuación que se pareció más a un entrenamiento con público que a un duelo del circuito grande. Para colmo, Sabalenka se dio el gusto de hablar en castellano: se cruzó con Zarazúa en la red y le dijo "buenos días" antes de mandarla a la ducha. Gestos mínimos que a veces valen más que un tweet.

Lo que se le viene: Bartunkova y una cuenta pendiente con Pékin

Ahora la sigue la checa Nikola Bartunkova, una rival de otro perfil pero a la que, en teoría, la bielorrusa debe pasar sin demasiados sofocones. Lo interesante está más adelante: Sabalenka acumula diez títulos WTA 1000 en su vitrina, pero ninguno lleva la etiqueta de Pékin. Si levanta el trofeo en la capital china, será el tercero de la categoría en la temporada, después de Miami e Indian Wells.

• Suma diez trofeos WTA 1000 en su carrera, ninguno en Pékin.
• En 2026 ya ganó Miami e Indian Wells, los dos de la categoría más alta.
• En el US Open perdió el N° 1 que sostenía desde hacía 99 semanas.
• Ahora es 2° del mundo, detrás de la kazaja Elena Rybakina, nueva N° 1.

El dato del ranking duele y, a la vez, enciende el motor. Sabalenka estuvo 99 semanas seguidas en lo más alto del escalafón, una racha que cortó la propia Rybakina, que además se quedó con el título en Flushing Meadows. En Pékin, la bielorrusa no defiende puntos: llega limpia y con margen para empezar a descontar. Cada victoria vale oro si la mira está puesta en llegar con aire al Masters de fin de año.

En la rueda de prensa posterior, Sabalenka se mostró distendida y hasta bromista. Sobre la charla con Zarazúa en la red, lanzó: "Le dije buenos días, pero creo que no le gustó mi acento, me dijo que por qué no hablaba en chino"; la mexicana, lejos de enojarse, se rió con la broma y le pidió una foto juntas. El cruce se hizo viral en cuestión de minutos, un recordatorio simpático de que, en medio de la presión por el ranking, el tenis también puede regalarnos gestos así.

Después del cruce ante Bartunkova, el horizonte marca un cuadro exigente. En cuartos podrían esperarle la polaca Iga Swiatek, que viene en levantada, o la griega Maria Sakkari, dueña de un servicio que complica a cualquiera. Si pasa las semis, el choque con la estadounidense Jessica Pegula aparece como la final soñada por el público asiático, aunque la kazaja Elena Rybakina sigue siendo la sombra más larga del torneo y acecha desde el otro lado del cuadro. Mucha tela para cortar antes de fin de semana.

El fixture de la fecha: el Masters a la vuelta de la esquina

Mirando el almanaque, lo que viene no perdona. La gira asiática sigue con Wuhan, luego el Masters 1000 de Shanghai, y antes de que termine octubre ya estaremos en la antesala del WTA Finals, donde Sabalenka quiere volver a estar. La cuenta pendiente con Pékin es la primera parada de un cierre de temporada que le puede devolver el N° 1 o dejarla mirando de lejos. Mientras tanto, yo me quedo con la imagen de la bestia saludando en español y barriendo rivales como si el calendario no pasara. Seguimos.