Hayato Date les dijo que no a todos (y por eso Naruto sigue siendo Naruto)

Acá va una verdad incómoda que Hollywood todavía no aprende: a veces la mejor estrategia comercial es decirle que no a todo el mundo. El director Hayato Date lo entendió hace más de veinte años, cuando decidió que Naruto no se iba a adaptar a los gustos de nadie. Ni siquiera al mercado más jugoso que existía fuera de Japón.

La confesión llegó en una presentación en Anime India, donde Date contó, sin anestesia, cómo fue producir el anime sabiendo que el manga de Masashi Kishimoto ya era un fenómeno global antes de que saliera el primer capítulo animado. La presión estaba desde el vamos.

“Para ser sinceros, cuando hicimos Naruto, incluso entonces, ya había una gran presión para hacer que la serie vendiese bien fuera de Japón. Simplemente no se puede crear algo si te estás preocupando constantemente sobre gustar a la audiencia extranjera.”Hayato Date, director del anime de Naruto

La regla de oro: primero Japón, después el resto

La estrategia fue tan concreta como antipática para cualquier ejecutivo de ventas. Antes de tomar cualquier decisión creativa, el equipo se preguntó una sola cosa: qué necesitaba la serie para funcionar en Japón. Punto. Todo lo demás quedaba en segundo plano, incluyendo las quejas que empezaron a llegar desde Estados Unidos por el uso de kunai y otras armas de filo por parte de los personajes.

Date las ignoró todas. Y lo justificó con una frase que ya es parte del manual de instrucciones de cualquier obra que quiera sobrevivir al paso del tiempo: si les sacás los kunai, ya no es Naruto. Es lo mismo que pasa con un asado al que le sacás el achuras: te queda una comida, sí, pero no es un asado.

La película live action, la pregunta del millón

Hoy, con Destin Daniel Cretton dirigiendo la nueva película de acción real, la discusión vuelve a la mesa. Date construyó Naruto desde la autenticidad brutal de la fuente. El equipo que tiene la chequera más grande del mundo por delante va a tener que decidir si respeta ese legado o lo edulcora para que no se queje nadie en ninguna cadena de noticias estadounidense.

Yo tengo mi opinión, y no es difícil de adivinar. Si vas a adaptar algo, adaptalo con respeto o no lo adaptes. Naruto funcionó durante décadas justamente porque alguien se plantó y dijo: esto es lo que es, les guste o no. La pregunta ahora es si alguien en Hollywood tiene los mismos reflejos. Spoiler: la historia dice que no, pero uno quiere creer.