El último baile de Messi en el Monumental: gol, abrazo y el lloro de una camiseta que ya no se va a poner más

Arrancó la jugada que definió la noche. La pelota le quedó a Messi en la banda derecha, levantó la cabeza y metió un centro venenoso que Otamendi bajó de cabeza para desatar el desahogo en el Monumental. Así, con una asistencia de manual, el diez empezó a cerrar la historia más larga de la selección argentina.

Después aparecieron los otros dos. Nico Paz facturó el segundo con la marca del diez en la jugada previa y, ya en el complemento, el capitán se hizo cargo del penal y firmó el 3-0. Partido liquidado y carrera sellada. 126 gritos en 208 partidos con la albiceleste, un número que ya nadie va a tocar.

Una despedida en dos tiempos

Primero en la cancha, con la voz quebrada y un mensaje a corazón abierto mirando a las tribunas. Alcanzó para emocionar, pero no para vaciar el pecho. Así que al día siguiente agarró el celular y escribió en su Instagram lo que le quedó atragantado. "Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca", arrancó la carta que en diez minutos juntó más de un millón de likes.

“A lo largo de estos años siempre fui honesto y consecuente con mi decisión, convencido de que es el momento adecuado. Esta camiseta me lo dio todo y yo se lo di todo.”Lionel Messi

En el texto hubo lugar para todos. Agradecimientos a la familia, a los amigos, a los compañeros y a los cuerpos técnicos que lo bancaron en las malas. Un guiño para Diego Maradona, que sigue siendo bandera de todos los que se ponen esta remera. Y un reconocimiento a Newell's, Barcelona, PSG, Inter Miami y la selección, los lugares que le permitieron compatibilizar su calendario con la celeste y blanca.

• 126 goles en 208 partidos con la selección argentina, el récord histórico.
• Cuatro títulos mayores: Copa América 2021 y 2024, Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022.
• Debut el 17 de agosto de 2005 y despedida el martes en el Monumental.
• Mensaje en cancha y carta en Instagram al día siguiente con más de un millón de likes en diez minutos.
• Cristiano Ronaldo entre los que respondieron con un saludo respetuoso.

Lo que viene: el fixture de la fecha

La selección ya empieza a armar la nueva era sin su máxima figura. El cuerpo técnico apunta a una gira de septiembre con compromisos de Eliminatorias, todavía con fechas a confirmar. Por ahora, en el horizonte inmediato asoman compromisos ante rivales sudamericanos y algún amistoso internacional. Lo que sí está dicho es que el próximo partido ya no va a tener a Messi de arranque, y eso, para los argentinos, duele y al mismo tiempo libera: arranca un capítulo nuevo con la mochila del 10 en el banco y la obligación de inventar nuevos apellidos. Habrá que ver si la Scaloneta se reinventa o si, como en otros finales de ciclo, aparece un junior para tomar la lanza.