Dos sábados para recorrer el Concentrador con el chivito y la trucha como estrellas en Neuquén

Me acerco temprano al Mercado Concentrador del Neuquén, en una mañana todavía fresca, y ya se nota el movimiento: familias que llegan con changos y bolsas de nylon, comerciantes que hacen cuentas en un papelón y gente del barrio que aprovecha para cargar la heladera sin pagar el precio que después se ve en la verdulería de la esquina. La propuesta para los primeros sábados de octubre, el 3 y el 10, es justamente esa: abrir el predio a particulares y a revendedores, con un horario corrido de 9 a 13, para que cada uno arme su compra como más le convenga.

Lo aclaro rápido, porque es la duda más común: la mayoría de los puestos trabaja con modalidad mayorista, pero en muchos casos se puede llevar mercadería fraccionada por kilo, con un precio distinto. El personal atiende consultas y los comerciantes manejan distintos medios de pago, además de acercar las bolsas hasta el vehículo, algo que a más de un vecino le ahorra un dolor de espalda y un par de viajes en auto.

Chivito del norte y trucha patagónica, con fecha y precio

La atracción central de este fin de semana largo para el paladar es la venta especial que encabezan la Corporación para el Desarrollo de la Cuenca del Curí Leuvú (CORDECC) y un grupo de productores patagónicos. Se consigue únicamente el viernes 2, de 12.30 a 17.30, y el sábado 3, en el horario general de apertura. Para tener una referencia concreta: el chivito criollo entero, congelado, se ofrece a 160.000 pesos la unidad, mientras que los cortes envasados al vacío —cuarto delantero, cuarto trasero y costillar— se venden a 20.500 pesos el kilo. A ese combo se suman los escabeches artesanales de chivo y de ajo, elaborados en la Planta de Alimentos El Alamito, a 20.000 pesos el frasco. La trucha, por su parte, llega en filet a 36.000 pesos el kilo y también en una versión ahumada, en ambos casos congelada y envasada al vacío.

• Chivito criollo entero y congelado: 160.000 pesos la unidad.
• Cortes de chivito al vacío (delantero, trasero y costillar): 20.500 pesos el kilo.
• Escabeches artesanales de chivo y de ajo: 20.000 pesos el frasco.
• Filet de trucha: 36.000 pesos el kilo; también hay versión ahumada.
• Venta especial disponible el viernes 2, de 12.30 a 17.30, y el sábado 3, de 9 a 13.

Más allá de los productos del norte neuquino, el Concentrador mantiene su oferta de siempre: frutas y verduras de estación, carnes vacunas y de cerdo, pollo, pastas frescas, lácteos, fiambres y artículos de almacén, entre otros rubros. Vale la pena tomarse un rato para recorrer, preguntar y comparar antes de decidir qué se lleva, sobre todo porque entre los mismos rubros suelen aparecer diferencias de precio y de calidad que a simple vista no se notan.

La estrategia de la compra compartida

Una idea que el propio Mercado repite cada vez que abre sus puertas —y que más de una familia del barrio Alto Godoy ya tiene incorporada como ritual— es la de armar pedidos entre parientes, amigos o vecinos, comprar al por mayor y repartirse después el producto. Para una familia tipo, la cuenta de un cuarto de chivito o de varios kilos de filet de trucha puede caer mucho mejor si se divide en tres o cuatro hogares, y de paso se ocupa menos lugar en la freezer. La estrategia, en definitiva, convierte la modalidad mayorista del predio en una herramienta accesible para el bolsillo de clase media, sin necesidad de tener un local comercial.

Cuando me voy del predio, ya cerca del mediodía, me cruzo con Marta, 53 años, que carga dos changos repletos y me dice, con esa sinceridad de la gente de Neuquén, que viene desde hace meses y que esta vez la atrajo la trucha para hacer al horno el domingo. La entiendo: en un contexto donde la carne en el supermercado pesa cada vez más en el ticket, tener un sábado con horario cierto, precios a la vista y la posibilidad de comprar entre varios termina siendo, para muchos, algo más que una salida de compras: es una manera de ordenar la economía doméstica. Y con la excusa del chivito y la trucha, hasta parece una salida de fin de semana.