Dos puntos de distancia: Cerúndolo se quedó a las puertas del primer batacazo en la Laver Cup

Lo ganaba Cerúndolo. Lo tenía en el bolsillo después del primer set y lo peleó hasta el 8-8 en el súper tie-break. Pero Casper Ruud, con el saque caliente y la calculadora encendida, se quedó con los últimos dos puntos y se lo llevó por 6-7 (4), 6-4 y 10-8. Primer punto para Europa en la Laver Cup que se juega en el O2 Arena de Londres.

El arranque fue una fiesta para Francisco. Set parejo, tres aces por lado, peloteos largos y un tie-break donde el argentino hizo pesar la devolución: tres puntos con el resto, dos cedidos con el saque y 7-4 para irse al banco con la ventaja. Ahí nomás, el número 22 del mundo le ganaba al 17.

El quiebre que cambió todo

La segunda manga fue otra película. Ruud subió el primer saque del 62 al 70 por ciento, esperó su momento con el marcador 4-4 y quebró. Después sostuvo y cerró 6-4 para mandar el partido al desempate largo. De ahí al 8-8 palo y palo, hasta que el noruego ganó uno con la devolución y resolvió el siguiente con su servicio. Limpio, sin drama.

El banco de Europa no se quedó quieto

Durante un cambio de lado del primer set, Carlos Alcaraz se acercó y le tiró data a Ruud: atacar el revés de Cerúndolo y tirar drops para sacarlo de la zona cómoda. El español, de espectador de lujo a asistente técnico en plena cancha. Los consejos, por lo que se vio después, terminaron rindiendo.

Cómo sigue la cosa

• La Laver Cup se juega hasta el domingo 27 de septiembre en Londres, con singles y dobles.
• Este viernes cada triunfo vale un punto; el sábado, dos; el domingo, tres. El que llegue a 13 se queda con el título.
• Yannick Noah capitanea a Europa; Andre Agassi, al Resto del Mundo.
• Cerúndolo y compañía necesitan remontar desde este viernes para no quedar lejos en la pelea.

Me quedo con una imagen: la de un Cerúndolo que peleó de igual a igual contra un top 20 en una cancha gigante, con público europeo encima y un banco rival que le leyó el juego. Perder así, por dos puntos en el desempate, no es un fracaso: es la confirmación de que el Flaco ya se codea con los de arriba. Lo que viene en el fixture dirá si este partido fue un paso en falso o un punto de inflexión.