Djokovic tropezó en su debut en Shanghái y ahora depende de un milagro en París

Lo que empezó como un sueño en Pekín terminó en pesadilla en Shanghái. Djokovic llegó a China con el pecho inflado después de levantar su título número 102, el ATP 500 del torneo asiático, y se topó con la realidad: Hubert Hurkacz lo esperó con el saque afinado y lo mandó a casa en la primera ronda del Masters 1000. Fue 6-4 y 6-3 en algo más de hora y media, un trámite que dejó al serbio con la cara larga y al polaco firmando la sorpresa de la jornada.

El Nole de 39 años no estuvo cómodo en ningún momento. Se lo notó molesto, con gestos de fastidio y un físico que otra vez le pasó factura. Hurkacz, en cambio, fue pura prolijidad: primeros saques letales, derecha profunda y cero regalo. Manejó los tiempos del partido como le dio la gana y no le dio espacio al ex número uno para armar ninguna rebelión.

La carrera hacia Turín se pone cuesta arriba

La derrota no duele solo por el resultado: lo que realmente complica a Djokovic es la tabla. Las ATP Finals de fin de año, el Torneo de Maestros que reúne a los ocho mejores de la temporada, ya tiene dos nombres asegurados: Alexander Zverev y Carlos Alcaraz. Nole necesita sumar muchos puntos en el Masters 1000 de París, la última parada grande del calendario antes de noviembre, y el margen ya no le sobra.

A los 39, el serbio sigue dando pelea en el circuito, pero el cuerpo le pasa cada vez más facturas. Llevaba once meses sin levantar un trofeo hasta el batacazo de Pekín, y ahora vuelve a quedar a mano de la irregularidad. Es el karma del veterano: cuando aparece un destello, el calendario lo castiga con un partido bravo en la siguiente parada.

• Djokovic cayó 6-4 y 6-3 ante Hubert Hurkacz en su debut en Shanghái, en poco más de una hora y media.
• El serbio había ganado su título 102 en el ATP 500 de Pekín apenas unos días antes.
• Zverev y Alcaraz ya tienen su lugar asegurado en el Torneo de Maestros de fin de año.
• A Nole le queda el Masters 1000 de París, que arranca en los primeros días de noviembre, como última chance para clasificar.

¿Podrá Nole meterse entre los ocho mejores en París y llegar a Turín? La historia dice que nunca hay que descartarlo, y más con un tipo que ya sabe lo que es ganar todo. Pero esta vez, el reloj corre en su contra y el fixture no lo perdona.