Después del 4 a 0 en Córdoba, Argentina se prueba con rivales inéditos antes del adiós de Messi

Arrancamos por lo que pasó en el Kempes, porque siempre arranca por ahí. Argentina le metió un 4 a 0 a Bolivia y se fue de Córdoba con la tranquilidad que dan los goles tempraneros y la diferencia en el marcador. Pero el verdadero menú fuerte viene ahora en el Monumental: dos amistosos que servirán para probar jugadores y, sobre todo, para decirle chau a dos glorias.

Los partidos que se vienen y por qué son una rareza

Los partidos que se vienen y por qué son una rareza

El sábado 3 de octubre, a las 21, la Scaloneta se mide ante Burkina Faso. Cuatro días después, el martes 6 a las 20, le toca enfrentar a Benín. Ambos en el Monumental y ambos con un dato que no es menor: Argentina jamás jugó contra ninguno de los dos seleccionados. Cuesta creerlo, pero así es. El historial contra equipos africanos marca 24 victorias, 3 empates y 5 derrotas en 32 cruces, y el rival más veces visto sigue siendo Nigeria, con nueve enfrentamientos.

El recuerdo más fresco de un cruce con un africano fue el 3 a 2 ante Egipto en los octavos del Mundial 2026. Aquella noche la rompieron Cuti Romero, Messi y Enzo Fernández, mientras que para los faraones descontaron Yasser Ibrahim y Mostafa Ziko. Ahora la historia se reescribe con dos rivales sin libreto previo, y eso lo hace más lindo para el hincha y más útil para el cuerpo técnico.

Quiénes estarán y quiénes no

Quiénes estarán y quiénes no

• Vuelven: Enzo Fernández (cumplió la suspensión) y Tomás Palacios, el defensor de Estudiantes que se perdió el partido con Bolivia porque tenía cuartos de la Copa Argentina ante Platense.
• No estarán: Thiago Almada, Tobías Andrada y Juan Foyth, todos caídos por lesiones musculares.
• Convocatorias distintas: Scaloni tendrá 29 jugadores para el primero y 33 para el segundo, justamente para probar caras nuevas y no agotar a nadie.
• Invitados de lujo para el cierre: Messi, Otamendi, De Paul y Lo Celso solo se sumarán para el partido frente a Benín, el de la despedida.

El final de una era: se van el Diez y el Jefe

El final de una era: se van el Diez y el Jefe

Lo dije al principio y lo repito: el 6 de octubre no es un partido más. Es la despedida de Lionel Messi y de Nicolás Otamendi de la selección. El Diez lo anunció con una carta manuscrita después del subcampeonato del mundo, a la antigua, como le gusta a él. El Jefe, en cambio, lo viene masticando en silencio desde hace rato. Los dos se juntan por última vez con la Albiceleste en una cancha y eso, para los que tenemos más de 40 y vimos crecer a estos pibes desde el Sub 20, duele y emociona a la vez.

Después de ese partido, el brazalete pasa de manos. Cristian Romero será el nuevo capitán, con Dibu Martínez como subcapitán y Lautaro Martínez como tercer referente. El Cuti contó que Scaloni le había avisado la decisión y que tanto Messi como Otamendi le dieron el visto bueno. La transición, al menos, llega ordenada y sin sobresaltos, que en esta selección no es poco.

Lo que hay que mirar en estos dos cruces

Lo que hay que mirar en estos dos cruces

Para el primero, ante Burkina Faso, Scaloni meterá mano en el equipo y probará a varios de los que no tuvieron minutos en Córdoba. Es la oportunidad de ver cómo se acomoda Palacios en la defensa, cómo responde el recambio sin Messi ni Otamendi en cancha y qué pueden dar los que vienen empujando desde atrás. Para el segundo, ya con la tropa completa, llegará el momento de los discursos, los pasillos llenos de camisetas y la última ovación a dos tipos que le dieron todo a esta camiseta.

El fixture queda así y conviene anotarlo: sábado 3 de octubre, 21 horas, Argentina vs. Burkina Faso en el Monumental. Martes 6 de octubre, 20 horas, Argentina vs. Benín en el Monumental. Dos fechas, dos rivales nuevos y el cierre de un ciclo que empezó hace más de dos décadas, cuando un pibe de Rosario empezó a gambetear en la selección y nadie imaginaba que íbamos a terminar despidiéndolo con estadio lleno.

La pregunta que queda flotando

¿Qué espero de estos dos partidos? Siendo honesto, espero una cosa de cada uno. Del primero, Scaloni obligado, respuestas futbolísticas: ver si hay recambio real y si los que vienen pueden bancar la parada cuando el mundo los apriete. Del segundo, ya sin filtro, espero emocionarme. Quiero ver a Messi entrar por última vez con la celeste y blanca, quiero ver a Otamendi levantar la Copa del Mundo una vez más en la previa, quiero abrazar al de al lado sin conocerlo. Después, el fútbol sigue. Pero esto no se repite.