Cuando la cabeza no da más: el valor de parar un rato para volver a empezar

Lo vi esta mañana, en el colectivo que me lleva al trabajo: una mujer de unos cincuenta años miraba fijo la pantalla del celular, con el ceño fruncido y los dedos temblándole apenas sobre el teclado. De golpe guardó el teléfono en la cartera, cerró los ojos y se quedó así, en silencio, hasta que llegamos a la cabecera. Cuando se bajó tenía otra cara. Esa escena me quedó dando vueltas mientras pensaba en esta nota: cuántas veces uno insiste en seguir, seguir, seguir, hasta que el cuerpo y la cabeza pasan factura. Y cuántas veces, en cambio, un simple corte en la jornada puede cambiar el resto del día.

Vivo en Buenos Aires y el café de la esquina ya me conoce por el nombre. Cada vez que salgo a hacer una nota, paso antes por ahí, me pido un cortado y aprovecho para mirar a la gente que va y viene. Es mi manera de entrar en tema, de entender de qué se habla. Hoy le pregunté a Marta, la moza, que tiene 52 años y dos hijos adolescentes, qué hace cuando siente que la cabeza le explota. Me dijo, mientras secaba una mesa: "Paro. Cinco minutos, me voy al patio de atrás, miro las plantas y respiro. Después vuelvo". No lo leyó en ningún libro. Lo aprendió a fuerza de años.

Pausas que no son otra obligación

De eso se trata, justamente, según lo que recogí para esta nota: cuando cuesta sostener la atención y el cansancio empieza a pesar, una pausa puede ofrecer un respiro dentro de la jornada. No necesita tener una duración fija ni convertirse en una tarea más para la lista. Puede consistir en apartarse un rato de las notificaciones, quedarse unos minutos en silencio o cambiar de aire. La elección depende del tiempo disponible y, sobre todo, de lo que a cada uno le funcione.

Anclarse en lo que pasa alrededor

Para quienes quedan atrapados en pensamientos repetitivos, orientar la atención hacia el entorno es una alternativa concreta. Existe una técnica sencilla, llamada 5-4-3-2-1, que propone reconocer, en este orden, cinco elementos visibles, cuatro sensaciones de contacto, tres sonidos del ambiente, dos aromas y un sabor. Antes de empezar, conviene hacer una respiración pausada, sin forzar la entrada de aire. La psicóloga clínica Sari Chait explicó que concentrarse en esos estímulos puede dar cierta distancia respecto de las preocupaciones, aunque advirtió que no elimina la causa que las provoca.

• Cinco cosas que se ven a nuestro alrededor.
• Cuatro cosas que podemos tocar o sentir sobre la piel.
• Tres sonidos que llegan desde el ambiente.
• Dos aromas presentes.
• Un sabor que se pueda reconocer, incluso cerrando los ojos.

Caminar, moverse y compartir

Si hay oportunidad de salir, caminar también permite interrumpir las tareas. Una investigación evaluó a trabajadores que pasearon por un parque durante quince minutos en el horario del almuerzo, a lo largo de diez días laborales consecutivos. En esas jornadas, los participantes reportaron menos fatiga y mayor concentración por la tarde. Quienes hicieron ejercicios de relajación también mostraron mejoras frente a sus pausas habituales. Eso sí: los resultados no garantizan un efecto inmediato ni idéntico para todos.

Dentro de casa o del trabajo, estirar las piernas, hacer movimientos de movilidad o bailar una canción son otras formas posibles de introducir actividad. Compartir ese momento con alguien puede sumar conversación y una desconexión de las obligaciones. Una llamada o un intercambio con una persona de confianza también pueden cortar, al menos por un rato, la atención puesta en el malestar. La neurocientífica Heidi Hanna agregó que mantener los ojos cerrados entre diez y quince minutos puede favorecer la recuperación, aunque aclaró que ese intervalo debe ajustarse a las necesidades personales y no reemplaza al sueño adecuado.

Hasta dónde llegan estas prácticas

El límite de estas estrategias aparece cuando el malestar continúa, aumenta o empieza a dificultar la vida cotidiana. La terapeuta Tyana Tavakol recomendó considerar una consulta profesional si los intentos personales no alcanzan, si el estrés se sostiene en el tiempo o si empieza a alterar el sueño, el trabajo o los vínculos. Las pausas pueden ayudar a atravesar el día, pero no sustituyen el acompañamiento de un especialista cuando hace falta.

Me fui del café con el cortado a medio terminar y la cabeza un poco más ordenada. Mientras caminaba hacia la redacción pensé en esa mujer del colectivo y en Marta secando mesas. Las dos, sin saberlo, estaban haciendo lo mismo: parar un instante para volver a empezar. A veces, en medio del ruido de todos los días, ese instante es la diferencia entre arrastrarse y seguir.