Crisis terminal en el calzado: la fábrica de Converse en Las Flores cesa su producción y deja a toda su plantilla en la calle

La planta de Coopershoes en el Parque Industrial de Las Flores, provincia de Buenos Aires, dejó de producir. La empresa, que hasta hace poco fabricaba zapatillas Converse All Star y también elaboraba calzado para las marcas Grimoldi y Pony, desvinculó a la totalidad de sus operarios de línea y conserva apenas cinco personas en tareas administrativas. En su momento de mayor actividad, el establecimiento llegó a emplear a cerca de 150 trabajadores.

El desenlace no fue repentino sino el punto final de un deterioro que se había ido profundizando durante los últimos meses. A comienzos de agosto la compañía ya había reducido su plantilla a unos 30 empleados, después de una serie de despidos escalonados. El 31 de agosto, la Unión de Trabajadores del Calzado de la República Argentina (UTICRA) confirmó que el cierre definitivo de la fábrica quedaba sellado y dejó trascender que no quedaban señales de reactivación.

Las causas señaladas por la empresa

Vamos a los números: en diciembre de 2023, según los registros que maneja UTICRA, las fábricas de calzado de Las Flores sumaban 322 trabajadores. Desde entonces, la cantidad de puestos fue cayendo de manera sostenida, con una aceleración visible a partir de junio de 2024, cuando la contracción de la demanda y la mayor presencia de productos importados empezaron a pasar factura. A nivel nacional, la estimación gremial indica que el sector perdió el 80% de sus trabajadores en el mismo período, una cifra que retrata la profundidad del ajuste.

“Hoy existen dos problemas, uno es la caída del consumo de la gente, y además de la baja en la demanda, la apertura de importaciones. No vemos la luz al final del túnel, y si la vemos no sabemos si es un tren de frente.”Markus Heyden, titular de Coopershoes

Heyden comparó el escenario con el período 2015-2019, cuando existían limitaciones al ingreso de productos del exterior, y advirtió que la situación actual resulta aún más comprometida. La empresa confirmó, además, que dejó de recibir pedidos de Converse, lo que terminó de quitarle el volumen de trabajo necesario para sostener las líneas en funcionamiento. En ese marco, Daniel Coronel, delegado de UTICRA en el sector calzado, describió el comportamiento de los hogares: señaló que el ajuste en el presupuesto familiar es uno de los factores que explica la caída en las ventas y resumió la dinámica con una frase que sintetiza el cuadro social.

• Cierre total de la línea de producción de Coopershoes en Las Flores; quedan solo cinco empleados en áreas administrativas.
• Pérdida de cerca de 150 puestos de trabajo directos que la planta llegó a tener en su pico de actividad.
• Reducción del empleo en el calzado de Las Flores de 322 trabajadores en diciembre de 2023 a un mínimo actual, en línea con la caída nacional del 80% estimada por UTICRA.
• Causales señaladas por la empresa: caída del consumo y apertura de importaciones, con el corte de pedidos por parte de Converse como detonante final.
• Comparación con 2015-2019: la firma sostiene que las restricciones al ingreso de productos del exterior sostenían la producción local, hoy directamente desplazada.

“El que hoy tiene un peso lo usa para poder alimentarse.”Daniel Coronel, delegado de UTICRA

Qué mirar en el próximo dato: habrá que seguir de cerca los registros de empleo del sector calzado que difunde UTICRA y los movimientos en el Parque Industrial de Las Flores, donde otras fábricas de la rama podrían quedar expuestas a la misma combinación de menor demanda interna y mayor competencia importada. En paralelo, cualquier definición oficial sobre el régimen de importaciones y sobre políticas de sostenimiento del consumo será determinante para evaluar si el cierre de Las Flores marca el inicio de un proceso más amplio en la industria local del calzado o constituye un caso extremo dentro de una caída más generalizada.