Cincuenta años de tijera: "Los demonios" vuelve a las salas como Ken Russell la soñó

Dicen que el diablo está en los detalles. En este caso, el diablo estuvo literalmente en una lata mal catalogada durante medio siglo. Bienvenidos a la saga de "Los demonios", la obra maestra de Ken Russell que el Vaticano condenó, que Finlandia prohibió hasta 2001 y que un burócrata inglés decidió recortar porque, claro, él sabía mejor que el director qué podían mirar los adultos británicos.

Un caso real, una novela, una película maldita

Russell tomó un episodio verídico del siglo XVII: en el convento de las ursulinas de Loudun, un puñado de monjas dijo estar endemoniadas. El culpable, según el tribunal de la época, fue el padre Urbain Gran... perdón, Grandier, un sujeto al que quemaron en la hoguera por brujo. Aldous Huxley, el de "Un mundo feliz", convirtió ese juicio sumarísimo en la novela "Los demonios de Loudun". Russell la llevó al cine en 1971 con Vanessa Redgrave y Oliver Reed, y armó una película que dura 114 minutos.

Noventa y seis segundos menos de los que el director quería. Esos casi dos minutos eran, según Russell y su editor Michael Bradsell, nada menos que el corazón temático del filme. La Agencia Británica de Clasificación de Películas los mandó a eliminar para poder emitir el certificado de distribución. Durante más de cincuenta años, los espectadores vimos una versión capada: 111 la local, 108 la estadounidense. La completa, jamás.

Un rollo, una búsqueda y un crítico obsesivo

La versión íntegra llega ahora a España después de una búsqueda detectivesca del periodista Mark Kermode, que conoció a Russell y se empecinó en reconstruir la obra. Con ayuda de Warner Bros. Reino Unido y de archivistas independientes, dio con un rollo catalogado sin entusiasmo como "C Cut 89": los 89 segundos que la censura británica había retirado oficialmente. Con ese material, el editor Bradsell recompuso los 114 minutos que Russell consideraba definitivos. Esa versión se proyectó una sola vez, en el BFI Southbank de Londres.

“Estas alteraciones le rompieron el corazón a Ken Russell porque el material eliminado no solo contenía parte de su mejor trabajo, sino que también encapsulaba el corazón temático de la película.”Mark Kermode

El propio Russell, fallecido en 2011, definió a "Los demonios" como su única película política. Y no hablaba de posesiones: "Para mí, trataba sobre el lavado de cerebro, sobre la toma del poder por parte del Estado", dijo. Quién lo hubiera dicho mirando a Redgrave convulsionando entre los bancos de una iglesia.

• 17 municipios de Gran Bretaña prohibieron la proyección del filme a la totalidad de los espectadores que se les ocurrió ir a un cine durante los años setenta.
• Donde se exhibió, lo hizo con calificación X: no recomendada para espectadores de 18 años de edad.
• Finlandia mantuvo el veto hasta noviembre de 2001, más de tres décadas después del estreno inicial.
• El Vaticano condenó públicamente la película y pidió que se levantaran las funciones previstas durante el Festival de Cine de Venecia.

La distribuidora la estrena en España desde el 16 de octubre en copia restaurada en 4K. Si nunca vieron "Los demonios", corran. Si la vieron en VHS o en el canal de cable de las tres de la mañana, vuelvan. Van a descubrir que una película puede ser más perturbadora cuando le devuelven lo que le sacaron. Y sí, recomiendo ir a verla sin spoilers: la experiencia, créanme, vale cada minuto de esos 114.