Berlín espera el show: arranca el Mundial femenino más grande de la historia y las yanquis van por todo

Arrancó la cuenta regresiva. Este viernes Berlín se viste de gala para recibir el Mundial femenino de básquetbol más grande de todos los tiempos: 16 selecciones en cuatro zonas, un número histórico que le abre la puerta a África y Asia como nunca antes. Las norteamericanas defienden corona con un plantel que da miedo: Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston, todas bajo el mando de Kara Lawson. Un equipo para alquilar balcones.

El torneo se disputa del 4 al 13 de septiembre y la primera bola se sube en el Grupo A con la local Alemania como animadora. Las germanas, con Nyara Sabally y Leonie Fiebich de estandartes, chocan con España -que trae a Alba Torrens, Helena Pueyo y la interior Megan Gustafson bajo la batuta de Miguel Méndez-, más Malí y Japón. Una zona picante donde la anfitriona quiere hacer valer la localía y las africanas llegan con hambre de debutar a lo grande.

Los grupos, uno por uno

• Grupo A: Alemania, España, Malí y Japón.
• Grupo B: Francia, Corea del Sur, Hungría y Nigeria.
• Grupo C: Australia, Bélgica, Puerto Rico y Turquía.
• Grupo D: Estados Unidos, China, Italia y República Checa.

El Grupo C es una novela aparte. Australia, con Sandy Brondello en el banco y jugadoras del calibre de Ezi Magbegor y Steph Talbot, parte como candidata firme. Bélgica tampoco se queda atrás: Emma Meesseman y Julie Allemand, dirigidos por el estadounidense Mike Thibault, quieren dar el batacazo. Y ojo con Puerto Rico, único representante latinoamericano tras la eliminación de la Argentina en el Pre-Mundial de Estambul. Las boricuas comparten zona con Turquía, selección siempre incómoda en estos certámenes.

Francia, en el Grupo B, es la otra selección que puede meterle presión a las de las barras y las estrellas. Marine Johannes y Gabby Williams le dan jerarquía a un equipo que sabe competir. Pero el ojo está puesto en lo que pase con el Dream Team estadounidense en la zona D, donde también están China, Italia y República Checa. Si las norteamericanas no se tropiezan en el camino, tienen argumentos de sobra para revalidar el título en una final que pinta para quedar en la historia. Como aquel equipo del 96 en Atlanta, pero con pelota naranja y en Berlín.

Lo que viene en la fecha

• Viernes 4/9 - Alemania vs. Japón (Grupo A) y España vs. Malí (Grupo A).
• Sábado 5/9 - Estados Unidos vs. Italia (Grupo D), debut de las campeonas.
• Domingo 6/9 - Australia vs. Puerto Rico (Grupo C) y Francia vs. Nigeria (Grupo B).
• Lunes 7/9 - Bélgica vs. Turquía (Grupo C) y China vs. República Checa (Grupo D).