A medio siglo del cierre más electrizante: cuando Hunt le arrebató la corona a Lauda bajo la lluvia de Fuji

Lo vi con estos ojos. La bandera a cuadros bajó en Fuji y a James Hunt le bastaba con aquel tercer puesto para quedarse con el título. Niki Lauda ya estaba en boxes, había decidido bajarse del auto dos vueltas antes, convencido de que la lluvia torrencial que caía sobre el circuito japonés le podía costar la vida. Un punto de diferencia. Así, con un punto, se definió el Mundial de Fórmula 1 de 1976. Y yo estaba ahí.

Se cumplen cinco décadas de aquella carrera y la historia todavía se cuenta con el tono de las grandes batallas. Lauda llegaba a la última fecha como líder del campeonato y con el cuerpo marcado por el accidente del Nürburgring, del que se había recuperado en tiempo récord. Hunt, al volante de un McLaren, venía descontando diferencias fecha tras fecha hasta poner al austríaco contra las cuerdas. El domingo en Fuji hizo el resto: diluvio, niebla, decisiones al límite y un final que parece sacado de una película.

Un argentino en las tribunas de Fuji

Aquel 24 de octubre de 1976 yo era el único periodista argentino acreditado en el circuito. Transmití la carrera en vivo para el país con Juan Manuel Fangio como comentarista. Cincuenta años después de aquella jornada, me invitaron a repasarla en una charla abierta al público. La conversación será el miércoles 21 de octubre a las 18 horas en la sede central de la Asociación Argentina de Volantes, en Billinghurst 880, Ciudad de Buenos Aires. La entrada es libre y gratuita.

Para los que siguieron la temporada por la radio o la conocen por los libros, tener a alguien que estuvo en el lugar es otra cosa. Hay detalles que no aparecen en las estadísticas: el sonido del agua golpeando la tribuna, la decisión de Lauda de parar el auto, la cara de Hunt cuando le confirmaron que era campeón. Son cosas que se cuentan distinto cuando uno las vio pasar en vivo.

La cita en la AAV

• Charla: 50 años de la definición del Mundial de Fórmula 1 de 1976.
• Relator: Carlos Alberto Legnani, fundador y director de la revista Campeones.
• Día y hora: miércoles 21 de octubre, a las 18.
• Lugar: sede central de la Asociación Argentina de Volantes, Billinghurst 880, Ciudad de Buenos Aires.
• Entrada: libre y gratuita.

Como aquella tarde en Fuji, elijas lo que elijas en la próxima carrera del calendario, el evento promete emociones fuertes. Habrá que ir con tiempo, buscar un buen lugar y dejarse llevar por el recuerdo de una de las definiciones más dramáticas que se hayan visto en el automovilismo mundial. Y quien sabe: capaz que en la charla aparezca algún otro detalle guardado en la memoria que todavía no haya contado.