Zverev pasó a semis en Shanghai sin despeinarse y va por el número uno del año

Arrancó el partido con De Miñaur sacando y Zverev devolviendo, como siempre. Y arrancó como terminaron los dos sets: con el alemán metiendo la cabeza en la red. El australiano peleó, corrió, transpiró la camiseta, pero nunca encontró la llave para quebrar el saque del teutón. Doble 6-4, inapelable, en una hora y pico que a Zverev le alcanzó para resolver los cuartos de final del Masters 1000 de Shanghai.

El saque, otra vez, la diferencia

Sasha volvió a mostrar por qué es uno de los mejores servidores del circuito: durante todo el encuentro no concedió ni una sola chance de quiebre al aussie. Cinco break points salvados, cero cedidos. Y para no dejar dudas, quebró él en el tramo final de cada manga para sentenciar el pleito. La derecha profunda hizo el resto. Lo de siempre: cuando Zverev entra a la cancha con el saque calibrado, el partido se le transforma en un trámite.

Con esta victoria, el historial entre ambos quedó 9-4 a favor del alemán, un dominio sostenido que ya parece costumbre cada vez que se cruzan. Ahora bien, lo importante: Zverev está a dos partidos de levantar su octavo Masters 1000, una cifra que lo metería en la mesa de los más ganadores de la categoría junto a los grandes nombres de la era moderna.

Davidovich Fokina, el rival de las piernas frescas

En semis lo espera Alejandro Davidovich Fokina, número 26 del mundo, que avanzó a esta instancia sin jugar prácticamente, ya que su rival, el francés Arthur Gea, se retiró por una molestia física cuando apenas habían pasado 22 minutos de partido. Así, el español llegará al cruce con las piernas mucho más descansadas que el alemán. El historial, eso sí, habla claro: 6-1 a favor de Zverev.

• Primer Masters 1000: Hamburgo 2017, cuando todavía era un pibe que asomaba.
• Más reciente en la categoría: Roma 2024, mostrando un nivel de élite sostenido.
• Davidovich Fokina disputará apenas su segunda semi de Masters 1000, tras la de Montecarlo 2024.

La zanahoria del uno: lo que se juega el alemán

Más allá del trofeo, en el horizonte aparece la frutilla del postre: si Zverev llega a la final o levanta el título en Shanghai, cerrará la temporada como número uno del mundo, un lugar que ya conoce y que le es esquivo desde hace rato. El empuje anímico que significaría irse con el uno bajo el brazo a la pretemporada es enorme de cara al 2025.

Ahora bien, ¿puede sostener este nivel hasta el domingo? ¿O Davidovich Fokina, con las piernas frescas y sin nada que perder, se anima a dar el golpe en semis? Lo concreto: Zverev viene jugando como un relojito, sin ceder el saque, sin pasar sobresaltos. Pero claro, el tenis siempre guarda una carta bajo la manga. Lo que viene es lo siguiente en el Masters de Shanghai, la próxima fecha del circuito:

• Semifinal 1: Jannik Sinner vs. Novak Djokovic.
• Semifinal 2: Alexander Zverev vs. Alejandro Davidovich Fokina.
• Final: domingo, con horario a confirmar.