Una provincia entera por descubrir: Neuquén abre la puerta y le dice a sus abuelos que los lleva de la mano

Lo vi con mis propios ojos y todavía me cuesta ordenar la impresión: en la cancha de Ruca Che, esa mole de cemento donde habitualmente rugen los hinchas del Rojo y de los pibes del básquet, el miércoles pasado se acomodaron mil doscientos jubilados que llegaron en micros desde Rincón de los Sauces, desde Junín, desde el fondo de las comisiones de fomento del norte. No fue un acto político con la solemnidad de siempre. Fue, en cualquier punto, una fiesta popular. Subieron al escenario autoridades, claro, pero también lo cruzaron varios de esos hombres y mujeres de más de sesenta años que, según me confesaron después, jamás habían pisado Caviahue aunque lo tuvieran en la imaginación desde chicos.

Yo había llegado temprano al estadio, después de un viaje largo desde Buenos Aires que me dejó la cabeza todavía cargada de valijas y de papeles, porque una nota como la de Huella Mayor se cocina a fuerza de preguntar, de escuchar, de aguantar colas y, sobre todo, de mirar. Y miré. Miré a Carmen, una señora de 72 años de Cutral Co que vino con el pañuelo floreado del club de abuelos y me dijo, textualmente y mientras me tomaba del brazo como si me conociera de toda la vida: "Yo ya viví, mi hija, pero nunca vi el mar. Si me toca Las Grutas, me muero contenta". Miré a Osvaldo, un petrolero retirado de 68 años de Plaza Huincul que se reía solo y me preguntó, medio en chiste medio en serio, si en los micros se podía bailar. Miré, en definitiva, lo que uno ve cuando un Estado provincial decide tomarse en serio el derecho al descanso de los que más trabajaron.

De qué se trata, en concreto, el programa Huella Mayor

El Gobierno neuquino acaba de poner en marcha Huella Mayor, un programa de turismo social pensado exclusivamente para personas mayores de 60 años con domicilio acreditado en la provincia. La idea es ambiciosa y, al mismo tiempo, simple: organizar contingentes que recorran distintos puntos del territorio neuquino con todo incluido, de manera que los jubilados no tengan que ingeniárselas con plata, con reservas o con traslados. Cada salida contempla el viaje en micro, el alojamiento cuando corresponde, las comidas, la asistencia permanente y un calendario de actividades programadas, todo articulado con municipios, comisiones de fomento y asociaciones civiles para que la propuesta efectivamente llegue a todos los rincones.

• Quiénes pueden anotarse: personas mayores de 60 años con al menos cinco años de domicilio acreditado en la provincia de Neuquén.
• Cómo anotarse: exclusivamente de manera grupal, a través de un centro de jubilados, de un municipio o de una asociación civil. No hay inscripciones individuales.
• Qué documentación hay que presentar: ficha de salud con valoración de autonomía y detalle de los apoyos que cada persona pudiera necesitar durante el viaje.
• Qué destinos están previstos: Copahue, Caviahue, Villa Pehuenia, San Martín de los Andes, Huinganco, Las Ovejas, Manzano Amargo, Varvarco, Villa El Chocón y Las Grutas, sobre la costa rionegrina.
• Cómo se organiza: contingentes semanales con capacidad para atender a más de 2.000 personas en lo que resta de la temporada.

Quiénes lo hacen posible y por qué importa que lo hagan

El programa lo lleva adelante el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano, con Lucas Castelli a la cabeza, y se apoya en una red curiosa que mezcla organismos públicos y privados. Están el ISSN, NeuquenTur, el Ente Provincial de Termas, el Instituto Provincial de Juegos de Azar y la cadena de alojamientos Melewe, a los que se suman acuerdos con prestadores turísticos para abrir las puertas de hosterías, circuitos y propuestas recreativas a lo largo de toda la geografía neuquina. La movida, me parece a mí, tiene una doble lectura: por un lado, inyecta movimiento económico en destinos que viven del turismo; por el otro, y esto es lo que más rescato, restituye un derecho que muchas veces damos por sentado, como es el de conocer el propio lugar del mundo donde uno eligió vivir. La frase que eligió el ministro Castelli en el escenario resume el espíritu: "acompañar y llevar de la mano a cada persona mayor que no haya conocido la provincia". Es una imagen tierna, casi paternal, pero no por eso menos relevante: hay jubilados neuquinos que pasaron toda su vida trabajando en los yacimientos o en los comercios y que, literalmente, nunca tuvieron tiempo ni dinero para tomarse unos días.

Me fui del Ruca Che con la imagen de Carmen y de Osvaldo todavía en la retina y con la certeza de que a veces las noticias grandes no se miden por la cantidad de millones que mueven, sino por la cantidad de sonrisas que prometen. Huella Mayor es apenas un programa, con sus limitaciones y sus primeras pruebas, pero a esa mujer de Cutral Co que sueña con el mar y a ese petrolero retirado que quiere bailar en el micro les cambia, de un día para otro, la manera de pensar el tiempo que les queda.