Una corrida de nieve casi se lleva a dos esquiadores en el filo del Chapelco y ellos lo cuentan con un hilo de voz

Vi la imagen y se me erizó la piel. La masa blanca bajaba por la ladera a una velocidad que el ojo no termina de procesar, como si la montaña hubiera decidido, de un segundo a otro, sacudirse la nieve de encima. Eran casi las cinco de la tarde del jueves cuando el Cerro Chapelco, en San Martín de los Andes, registró un desprendimiento en el sector posterior del filo, a casi 1.980 metros sobre el nivel del mar, justo en una franja que no está habilitada para esquiar.

Yo no estaba allá, pero leyendo el parte y mirando los videos que circularon por WhatsApp se entiende rápido lo que pasó: dos personas que bajaban en zigzag por esa zona quedaron a pocos metros del avance de la nieve. Lograron correrse a tiempo y no sufrieron lesiones de ningún tipo. La secuencia fue registrada por casualidad por gente que estaba en los alrededores, y ése es el material que uno no puede dejar de mirar dos veces, porque la diferencia entre el susto y la tragedia fue, literalmente, cuestión de segundos.

El cerro, el protocolo y el operativo

En cuanto se detectó la avalancha, el complejo activó el protocolo de seguridad: despejaron el área, impidieron el acceso de cualquier otra persona y empezaron a evaluar la estabilidad de la montaña antes de habilitar nuevamente los desplazamientos por la zona. Desde la concesionaria remarcaron que el filo es uno de los puntos más altos del cerro y que ese sector posterior no está señalizado ni autorizado para la práctica del esquí, algo que se repite cada temporada y que, aun así, suele ser tentador para quienes buscan nieve polvo fuera de las pistas.

• El desprendimiento ocurrió en el sector posterior del filo, fuera del dominio esquiable.
• Dos esquiadores que descendían por el área quedaron muy cerca del frente de nieve y salieron ilesos.
• El complejo activó de inmediato el protocolo: cierre del área y evaluación de la montaña.
• No se registraron heridos.
• Las autoridades reiteraron la recomendación de permanecer dentro de las zonas habilitadas.

Por qué se cae una avalanche y por qué no hay que tentar a la suerte

Las avalanchas no son un capricho del clima, sino una consecuencia directa de cómo se acumula la nieve sobre la ladera. Cuando caen nevadas intensas, el viento redistribuye la masa y forma capas con distinta consistencia. Si entre esas capas la adherencia es débil y la pendiente tiene la inclinación suficiente, alcanza con poco para que todo se venga abajo: un cambio brusco de temperatura, un aumento de peso o, como suele pasar en la montaña, el paso de una o dos personas por un sector no habilitado. Esa sobrecarga, explican los manuales de seguridad en nieve, puede ser el último empujón que necesitaba la ladera.

Por eso los centros de esquí delimitan con precisión las zonas seguras y recomiendan no abandonarlas, ni siquiera cuando parece que la nieve está perfecta. El caso del Chapelco, además, ocurrió en pleno funcionamiento del centro invernal, que tiene temporada hasta el 30 de septiembre. O sea, no es un lugar remoto ni, es un centro activo con personal de patrulla, señalización y protocolos, y aun así la montaña se mueve cuando se le antoja.

“La recomendación de las autoridades de Chapelco es clara: quedarse dentro de las pistas habilitadas y respetar las indicaciones del personal especializado. El filo, donde ocurrió el desprendimiento, no está señalizado ni autorizado para esquiar.”Concesionaria del Cerro Chapelco

Cierro esta nota como la empecé, con la imagen de esa masa blanca bajando por la ladera. Son segundos que separan el susto grande de algo mucho peor, y la montaña, que es enorme y generosa, también es caprichosa y no avisa. Si vas a esquiar, hacelo dentro de las pistas. Y si te tienta la nieve virgen del filo, pensá que estos dos esquiadores tuvieron suerte, y la suerte, en la montaña, se gasta rápido.