Messi, de vuelta al baile grande: el diez regresa a la pelea por el Balón de Oro tras dos años en el horno

Empiezo por lo que define la noticia: France Football largó la lista de los 30 candidatos al Balón de Oro 2026 y Lionel Messi está adentro. Después de dos ediciones mirando desde el banco, el diez volvió a la conversación. Y volvió por la puerta grande.

¿Por qué ahora? Por dos razones que pesan como dos centros de un nueve de área. La primera, su Mundial en Estados Unidos, México y Canadá: ocho gritos, fútbol fino y la Selección hasta la final, con derrota incluida que todavía duele. La segunda, sus números con la camiseta de Inter Miami en lo que va de 2026: 31 goles y 16 asistencias en 35 partidos. Cifras de alguien que, aun con 39 años y en una liga que muchos miran por encima del hombro, sigue siendo determinante cada vez que pisa el rectángulo.

Lautaro también se anota

El otro apellido argentino en la nómina es Lautaro Martínez. El Toro, que ya sabe lo que es levantar copas con la casaca del Inter de Milán, fue uno de los pilares del equipo de Scaloni en la Copa del Mundo y cerró una temporada sólida en el Nerazzurri. Su presencia confirma que el fútbol argentino no vive solo del diez: hay recambio y hay nivel.

“El Balón de Oro vuelve a tener sabor criollo. Después de dos ediciones sin Messi entre los treinta, la Pulga se reencuentra con el premio que ganó ocho veces, y esta vez lo hace con Mundial bajo el brazo y números de capitán en Inter Miami.”Martín Salinas

• La gala será el 26 de octubre en Londres, por primera vez fuera de Francia en la historia del galardón.
• El período evaluado va del 1 de agosto de 2025 al 31 de julio de 2026 e incluye el Mundial reciente.
• El jurado está compuesto por 100 periodistas especializados de los países mejor ubicados en el ranking FIFA.

Dicho esto, queda la pregunta del millón que sobrevuela cualquier discusión de estos premios: ¿pesa más lo que hiciste con la selección en una Copa del Mundo, o terminan mandando los títulos y los goles a nivel de clubes? Messi llega con el Mundial fresco y con goles en la MLS. Lautaro, con títulos en Italia y un papel clave en la Scaloneta. La respuesta, como siempre, la tendrán los cien periodistas que metan la boleta en la urna.

Y un detalle no menor para cerrar: la cita es en Londres, nada menos. Después de décadas de alfombras rojas parisinas, el Balón de Oro se muda. Como cuando un clásico cambia de cancha pero mantiene la misma pelota. Lo que viene en la fecha es claro: el 26 de octubre se define quién se queda con el trofeo. Hasta entonces, lo único seguro es que la Pulga volvió al baile grande, y eso ya es una noticia.