Lo que come un adolescente también pesa en su ánimo, según dos estudios con más de 20.000 chicos

Dos investigaciones independientes, una realizada en Australia y otra en Canadá, reunieron a más de 20.000 estudiantes secundarios y encontraron una relación clara entre lo que comen y cómo se sienten. Cuanta más fruta consumían, menos síntomas de depresión y ansiedad aparecían. En cambio, las gaseosas, los jugos envasados y las bebidas energéticas se asociaron con más desánimo.

El seguimiento australiano

El trabajo, publicado en la revista Child and Adolescent Mental Health, estuvo a cargo de un equipo de la Universidad de Sídney liderado por Lily Davidson. Durante cuatro años siguieron a 6.537 estudiantes de 71 colegios de Nueva Gales del Sur, Queensland y Australia Occidental, que tenían en promedio 12 años y medio al inicio y respondieron encuestas anuales desde séptimo hasta décimo grado.

Para aislar el efecto de la alimentación, los investigadores dejaron afuera a quienes ya mostraban signos marcados de malestar al comenzar y ajustaron los datos por edad, sexo, nivel socioeconómico y actividad física. Con esos recaudos, cada porción diaria adicional de fruta se asoció con un 13% menos de síntomas de depresión y un 7% menos de ansiedad. El consumo habitual de los participantes rondaba entre dos y dos porciones y media por día.

Los datos principales

• Fruta: cada porción diaria extra se asoció con 13% menos de síntomas de depresión y 7% menos de ansiedad.
• Bebidas azucaradas: gaseosas, jugos envasados y preparados energéticos o deportivos, consumidos con frecuencia, se vincularon con más desánimo persistente e inquietud.
• Diferencia por sexo: el efecto negativo de las bebidas azucaradas fue más pronunciado en varones.
• Canadá: un relevamiento con 13.887 adolescentes, publicado en Preventing Chronic Disease, confirmó el mismo patrón.

Davidson precisó que estos registros describen tendencias generales y no significan que comer una fruta resuelva un problema de salud mental. Según explicó, el estado emocional depende también de factores genéticos, sociales y afectivos. Aun así, destacó que la nutrición cotidiana es un hábito concreto y modificable que puede incorporarse como medida de prevención.

Qué explica la fisiología

Desde la fisiología, la nota señala que los alimentos con alto contenido de azúcares refinados generan picos de glucosa en sangre que desencadenan procesos inflamatorios. Los especialistas remarcan que la alimentación no reemplaza la atención clínica, pero sí representa un hábito que familias y escuelas pueden promover.