LeBron se puso la camiseta de los Sixers y el Wells Fargo se rindió a sus 41 años

Lo que me robó el sueño en este partido fue una sola imagen: Tyrese Maxey parado en mitad de cancha, lanzando un globo largo, y LeBron James entrando como un tren para clavarla de espaldas al aro. Casi veinte mil personas en el Xfinity Mobile Arena —léase, el viejo Wells Fargo— se pararon al mismo tiempo. Con 41 tacos encima y en su temporada número 24 en la NBA, el Rey hizo lo que siempre hace: transformar un amistoso en un acto de histrionía deportiva.

El resultado, claro, le importó a pocos. Boston Celtics se llevó el duelo de pretemporada por 125-120, y los Sixers apenas están armando el rompecabezas. Pero una volcada así, en la primera noche en casa del cuatro veces MVP con la camiseta de Philadelphia, vale por mil partidos de octubre. Es que a esta altura, cada vez que James pisa una cancha nueva, estamos ante un documento histórico.

Los números de un debut con sello underdog

El aleta cerró la noche con 8 puntos (4 de 9 en tiros de campo), 8 rebotes y 7 assists en menos de 25 minutos. Nada estratosférico para su estándar, pero ojo: cuando un tipo de 41 años hace eso en una noche de pretemporada y encima te tira este tipo de conexiones, uno empieza a entender por qué sigue vigente.

“Esta es una conexión que tenemos. Algunas de las mejores cosas para nosotros ofensivamente van a estar vinculadas con subir la cancha.”LeBron James

El propio King lo dijo tras el partido con la claridad de siempre. Y agregó, casi como justificando los dientes apretados del equipo: «Llevamos un par de semanas y todavía estamos trabajando en nuestro ritmo, trabajando en nuestros detalles. No va a ser perfecto. Obviamente, apenas nos estamos juntando. Pero tenemos algunas cosas sobre las que podemos construir».

El fixture que viene: arranca la era de verdad

• Martes 21, 20 hora argentina: Sixers vs. New York Knicks en el Madison Square Garden, en el debut oficial de la temporada. Los Knicks levantarán el anillo de campeones.
• Jueves 23, 20 hora argentina: primer partido como local en temporada regular, contra Cleveland Cavaliers, la franquicia con la que LeBron ganó su único título en 2016.
• Siguientes compromisos: gira por el Oeste con paradas en Phoenix y Denver, antes de volver a casa para recibir a Boston el 28.

Mirá, lo de LeBron con los Sixers me genera una pregunta que no me la quita nadie: ¿cuánto le queda de elite al mejor jugador de su generación y cuánto puede aportarle a un equipo que quiere pelear arriba en el Este? La respuesta, como siempre con el 23, la vamos a tener que ir a buscar a la cancha. Lo que ya sabemos es esto: el tipo sigue regalando momentos que justifican pagar cualquier platea. Y anoche, en su nueva casa, regaló uno de los que no se olvidan.