Jaylen Brown, de los Celtics al cuadrilátero: se calzó los guantes en Nigeria antes de debutar con los Sixers

Lo de Jaylen Brown en Nigeria fue, como mínimo, una postal inesperada. El mismo tipo que hace un par de meses todavía era la cara de los Celtics terminó el último receso subiéndose a un cuadrilátero en el estado de Osun, con cabezal y guantes, tirando golpes frente a una multitud que no daba crédito. La imagen, claro, se viralizó en cuestión de horas.

Una visita con boxeo, corona y nombre nuevo

La gira no fue un capricho. Brown viajó con su fundación, la 7uice Foundation, y armó una recorrida por distintos puntos de África. En Nigeria, además del combate de exhibición, pasó por el reino Yoruba de Ile-Ife, se reunió con el monarca tradicional de la zona y recibió un nombre ceremonial en el marco de los actos culturales. Un viaje completo, en todos los sentidos.

Lo del boxeo, igual, no cayó de la nada. Su viejo, Quenton Marselles Brown, fue boxeador profesional de peso pesado. Y él mismo lo contó en el último Juego de las Estrellas: dijo que viene hablando con Dana White, el mandamás de la UFC, sobre una posible incursión en deportes de combate cuando termine su etapa en el básquet. Como si fuera poco, hace rato que se entrena en muay thai y artes marciales mixtas. O sea, lo de Nigeria fue la foto, pero la película viene de antes.

• Viajó a Nigeria con la 7uice Foundation, su fundación.
• Se subió al ring en el estado de Osun para una pelea de exhibición.
• Fue recibido por el monarca tradicional del reino Yoruba en Ile-Ife y recibió un nombre ceremonial.
• Su padre fue boxeador profesional de peso pesado.
• Viene charlando con Dana White sobre competir en boxeo o MMA después del básquet.
• Hace tiempo que se entrena en muay thai y artes marciales mixtas.

Mientras tanto, en la NBA, el escenario cambió por completo. Brown dejó Boston después de varios años como referente y recaló en Philadelphia, donde lo esperan Joel Embiid y LeBron James, dos pesos pesados con los que tendrá que sincronizar rápido. Los Sixers lo sumaron para ser esa pieza perimetral que les viene faltando hace rato, la que puede defender varias posiciones y darle aire al camerunés en el juego exterior.

El debut que se viene y un fixture que mira de reojo

El receso fue largo, pero la temporada regular ya está a la vuelta de la esquina. Brown llega en lo mejor de su carrera, con físico, experiencia y, ahora también, con un plus exótico: boxeo en el currículum informal. La primera función con la camiseta de los Sixers es la que todos quieren ver. Después de lo de Nigeria, una cosa es segura: con este pibe nunca falta morbo para mirar el primer partido. Y eso que todavía no tiramos números ni hablamos de estadísticas: todo eso lo iremos masticando fecha a fecha, cuando la pelota empiece a picar en serio.